信的最后宋璟说了一件事："臣在齐州遇见了当地的崔氏族人。他们没有直接与臣说话，但臣住的驿馆门口连续两日被人放了两筐新鲜瓜果，没有留名。臣命人查问了一番，据说是崔家老宅那边派人送来的。陛下，臣以为这不是示好，是试探。"
沈清宴拿着信纸看了一遍，心里有了数。崔家在试探宋璟的态度、试探朝廷对门阀势力的进一步动作、试探蝗灾之后皇帝会不会借着救灾的势头继续推进那些"绕过门阀"的新政。他没有回复宋璟关于崔家的事，但他在批复救灾善后事宜的奏章里夹了一句话："灾后农事为重，各州县务须核实补种田亩之数。凡参与灭蝗及赈济之朝廷差遣官，其勤勉者具名上奏，朕另有擢用。"这话明面上是谈补种和擢用，暗地里却是一道信号——那八名留在地方的年轻官员已经被纳入了他的视野，他们的表现将决定他们未来的仕途。
高力士来添茶的时候见他坐在案前对着信出神，放轻了脚步没有出声，把茶盏搁在案角便退到了一旁。沈清宴回过神来端起茶喝了一口，忽然开口问了一句："高力士，你说那些门阀子弟，会不会觉得朕这一局赢得太轻易了？"
高力士想了想，答道："奴婢不敢妄议朝政。但奴婢以为，那些世家大族见识过太多风浪，他们不会因为一场蝗灾的胜负就改变对陛下的看法。他们只会把这一次当作……一次试探。试探陛下的底线在哪里，试探陛下到底敢走多远。"
沈清宴靠在椅背上，目光落在窗外日渐西斜的天光里，秋日的阳光不像夏日那般灼人，带着一层温暖的金色调，把窗棂的影子拉得很长。他低声说了一句："他们要试探，那就让他们试探。朕不急着把他们怎么样，朕只是要让他们慢慢习惯一件事——朝廷做事，不需要等他们点头。"他也不是那个窝囊的皇帝。
李旦莫名的感觉后背一凉，不过紧接着就感到一阵庆幸，幸亏他退位退的早，不然这些破事岂不都让他摊上了，他的名声都得被这些天灾毁掉了。
开元四年的秋天，就这样在一种微妙的平静中到来了。
蝗灾的烟
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