”
“老师。我确实已经竭尽全力了。”
“不，我不怀疑你下了很大功夫。你是个很优秀的孩子，从不后退，从不畏缩。但这并不是重点，也不是你无法战胜公爵的主要原因。”
“他可是猩红大公…”
“但他老了。”卡琳说。“如果你跟他一样在战场上打了半辈子滚，那战争同样可以教会你他所知的一切，甚至更多。你很年轻，受过训练，上过战场，而且已经被打磨成了一柄利刃。你觉得公爵给你设定的挑战是不可能完成的？好吧，那我可以告诉你，你和他的每一盘对局，都是历史上经典战役的重演。而你所指挥的一方，就是公爵曾经对战的敌人。他有没有挖苦你？如果没有，那就说明你的表现完全符合他的预期。”
劳伦斯思索着这个问题，卡琳看着他的思绪转向内心。公爵打过多少场战争和战役，多少名将和战争大师被他所贬损？如此之多。任何凡夫俗子的头脑似乎都无法容纳所有这类事例，但劳伦斯知道奥兰多在筛选每次经历中的相似时刻，并让它们成为沙盘上的教学案例。
“可我还是输了。”
“无关紧要，总有一天你会赢的，我非常确信。”
“也许吧…”
劳伦斯无精打采地咀嚼着半生不熟的羊排，心里回想着之前的对局。琢磨了半天，他发现自己连哪一步规划出了问题都没寻思明白，这个事实令他沮丧万分。
“我问你，你的动力是什么？”卡琳突然开口，“在历史上，年纪轻轻就成为领主的贵族并不罕见，但你和他们不一样——你不在乎荣誉和地位，金钱和权力也不是你奋斗的动力。所以我才不解，你到底是出于什么原因才坚持到现在的？”
“这需要动机吗？”劳伦斯思考了一下，慢慢说道：“我的朋友们，他们相信我，支持我。如果我不够强壮，无法战胜所有敌人，那起码该学会如何保护他们，成为真正值得他们信赖的领袖…至少，我不想辜负一些人的期待。虽然我很笨，搞砸了许多…”
“但如果不是你，又会是谁？有多少贵族子嗣每天都在公爵的城堡外翘首以盼，像可怜的哈巴狗一样盼着公爵能赏给他们一官半职；又有多少年轻骑士自愿做这座城市的城防军，每天干着忙不完的杂役，风雨无阻
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