劳伦斯花了半天时间才记住沙盘上那些五颜六色的棋子分别代表什么。严格来说，这确实算一种游戏，一种既不能放松心情也称不上休闲的游戏。
“在我那个年代，大多数贵族这辈子只知道打仗这一件事。”奥兰多不紧不慢地将一颗棋子向前推了两寸，“今天为生存而战，明天为陛下而战，后天为军团而战，为未来而战…我为战争而生，战争就是我的生活。所以，你完全不必为自己的失败感到沮丧。孩子，你以后一定可以成为一个直觉敏锐，能见机行事的指挥官。但在此之前，你要先学会抓住敌人的错误并以最快速度予以猛击。”
在公爵的口授结束时，劳伦斯已经与公爵对战了三局，每一局都输得惨不忍睹。
即使公爵每次都将沙盘调整到有利于劳伦斯的布置，但到目前为止，拥有兵力优势，地形优势，部队配置优势的劳伦斯甚至没能在任何一场对局中歼灭哪怕一支公爵的部队。劳伦斯扪心自问，每一场对局他都全力以赴，每一次举棋他都深思熟虑，但每一场对局都以自开局以来就不可避免的惨败告终。公爵偶尔会在他沉思时站在他身旁，提供一些战术建议，但随着战事不断升级，劳伦斯总觉得自己脑子不够用。
“战场上有一条黄金准则，当敌人的指挥官犯错时，决不打断他们自取灭亡。”
于是在后来的对局中，劳伦斯发现，只要他让部队一直保持龟缩姿态，然后突然打一波偷袭，不论成功还是失败，都迅速恢复到龟缩姿态等待下个偷袭的机会，这样他就能在对局中坚持更长时间。只要不主动犯错误，优势兵力和密不透风的防守便让公爵也一时难以下手。
“这样打下去，你还是没有任何赢面。”公爵理解地笑了笑，“高强度的长时间连续对抗才是检验一位将军指挥能力的终极标准。你的确不再主动犯错了，但同样缺乏连续进攻能力。”
“确实，我看不到胜利的希望。但我至少没像上局那样二十分钟就把主力部队打光，况且…”劳伦斯长舒一口气，“迄今为止，这是我第一次对您的部队造成严重杀伤，而您短时间内也拿我这种打法没辙。”
奥兰多摇摇头。“不，你只是重创了我的一队骑士——是重创，而不是歼灭。哪怕你歼
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