教会接管了兰斯，派卑劣的臭虫弑杀了菲利普陛下的子嗣，如强盗般霸占了他的祖国。如今，象征性的臣服还有什么意义呢？当满口慈悲宽恕的混账在王都四处搜刮菲利普陛下的遗产，当伪善的教义已经渗透兰斯的骨髓，向奥菲利亚或是成为傀儡的芙蕾雅长公主效忠，还有什么区别吗？
公爵沉思之际，卫兵已经将罗德尼带了上来。那憔悴老头拖着沉重的步子，踉踉跄跄地走向奥菲利亚。罗德尼瞪着一双血红的眼，缓缓回身看了看坐在龙背上的公爵，喉咙里发出了沉重的嘶鸣。
“你会付出代价…”
“罗德尼先生。”奥菲利亚展开羽翼，将罗德尼轻轻推到身后，“先上车吧，对于您痛失爱子的意外，我深感遗憾。之后的事，我们返程时再谈。”
“这算是对我的警告吗？”奥兰多轻蔑地瞪了罗德尼一眼，摇了摇头，“陛下…你确定要站在一个神智不清的傀儡身前，借他的嘴来威胁我？”
奥菲利亚耸了耸肩，没有立刻作出回答。她觉得公爵应该很清楚自己到底想要什么。
一个态度，一种表现，或是一个信号。如果奥兰多愿意臣服，那她自然不会和罗德尼谈“之后”的事。
“您误会了，我只是对这位老人经历丧子之痛感到惋惜。我知道您并不认可我的统治，但我不是个醉心于弄权的独裁者，相信您看得出来。坦白地说，让您统领南部三省并非是要架空您的权力。在不远的未来，人类将面临一场空前的浩劫，为了种族的延续，我必须将所有人都联合起来，让他们各司其职、恪尽职守。唯有这样，人类才有可能幸存下来。而南部三省，正是我为您预留的，最适合您的位置。”
奥菲利亚的演技炉火纯青，完全可以以假乱真，现在公爵也分辨不出她嘴里到底有几句实话。不过这并不影响公爵的判断，他心底已经有了答案。
“我可以效忠于您，但我需要一个名正言顺的理由。只要菲利普陛下没亲自来到这里要求我效忠新王，我便不会与任何人谈判，陛下。”
“希望您能意识到，这并不是危言耸听，许多…”
“许多人都希望我死，陛下，我知道。对于某些人来说，他们从来都不想让我活在太平盛世，他们想要的一直都是一尊英年早
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