一个人翻过木栅栏，落在大水池边缘，从怀里掏出个密封的瓷罐拔掉塞子，里面是淡黄色的粉末，瓷罐倾斜，粉末落入水中，落水即溶，连异味都没留下。
那人将瓷罐砸碎在旁边乱石堆里，转身跑入夜色中。
临河干流的上游，还有城内几口流民水井里，同样的淡黄色粉末顺着水流扩散开来。
做完这些，苏茂站在黑林山脚下，看着折返的手下。
“器具都销毁了？”
“回管家，药罐全部砸碎深埋，搅拌的木棍也一把火烧了，绝无痕迹。”
“好。”
苏茂挥手。
“原路折返，回京。”
三日后，临河郡码头。
江面上停着不少船，本该是个忙碌的日子。
“咳，咳咳……”
一个正在扛粮袋的年轻脚夫停下脚步咳嗽起来，脸色发白，手脚发软，肩膀上百斤的粮袋砸在地上，米粒撒了一地。
“小陆，你小子没吃饭啊？这点力气都没有？”
旁边工头眼一瞪，破口大骂。
“头儿，我……我浑身没力气，胸口堵得慌。”
年轻脚夫捂着胸口，顺着木栈道滑坐下去，大口喘着气。
还没等工头继续开骂，周围传来接二连三的咳嗽声。
“咳咳咳……”
不过半个时辰，码头上倒下了几十个脚夫，脸色发白，四肢酸软，连站起来的力气都没有。
这种虚弱在底层百姓中迅速蔓延开来。
临河知府衙门。
知府顾世礼端着茶盏，听着下面大夫的汇报。
“大人，这怕不是寻常风寒啊！”
城里有名的大夫老陈急得满头大汗。
“三天时间，城里已经有上千人出现这种症状，全都是久咳不止浑身乏力，这要是传开了，后果不堪设想啊！大人，必须立刻封锁河道，隔离那些生病的流民和脚夫！”
顾世礼将茶盏扣在桌上。
“胡说八道！”
他指着老陈的鼻子。
“现在正是南北漕运的关键时候，每天过往的粮船有多少你不知道？让我封锁河道？要是耽误了朝廷的漕粮，本官这颗脑袋还要不要了？”
“不过是换季时节天气转凉，百姓受了些风寒罢了，去，让药铺多熬些姜汤免费发下去。”
顾世礼一挥手。
“谁要是再敢妖言惑众说什么疫病，本官直接把他关进大牢！”
老陈看着顾世礼的脸，只能叹着气退下。
因为衙门的不作为，疫病开始扩散，带着病
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