郑毅点了点头，没显出太多激动，只问：“孟掌柜这人，有什么讲究？”
何良想了想，斟酌着道：“眼毒，话少，但说到正事时不绕弯。你最好把‘北地几支部族串成一股’那套说辞再捋一捋，他一定会问。”
郑毅把这话记下了。
当夜，包下的院厅里点了两盏油灯，郑毅把第二天要谈的东西从头到尾理了一遍。乌沉坐在旁边听着，偶尔插一句，赤牙则趴在桌上，已经半睡着了。
“你觉得自己能说动那个大掌柜？”乌沉问。
“不一定。”郑毅道，“但至少要让他觉得，和我们谈下去不亏。”
乌沉沉默片刻，忽然说了一句让郑毅意外的话。
“明天我跟你一起去。”
郑毅看了他一眼。
之前见陆执事、逛布市、谈交易，乌沉虽然全程跟着，却很少主动开口，更像一个“旁听”的人。现在他说“一起去”，意思显然不只是跟着。
“你想说什么？”郑毅问。
乌沉想了想，慢慢道：“如果那个大掌柜问起北地的事，你一个人说，他可能觉得你在替他做局。我来说，至少能让他知道，北地真的有人在往这边使劲。”
郑毅没有立刻答应，而是认真看了乌沉片刻，最终点了头。
“行。但你记住，不急着开口。等我说到让你说的时候再说。”
乌沉点头。
赤牙迷迷糊糊抬起头：“我也去？”
“你睡觉。”
“哦。”
赤牙翻了个身，又睡过去了。
次日一早，天色还没大亮，郑毅便带着乌沉出了门。
清晨的北宁城和白天不同。街上人少了许多，只有早起的铺子伙计在卸门板、扫台阶，几辆驮着菜筐的板车吱吱呀呀地从巷口经过，空气里弥漫着一股柴火和热粥混在一起的暖香。
乌沉走在这条街上，比昨天从容了许多。虽然衣着仍是北地皮袍，但至少不再东张西望，步子也稳了。
盛合的大门还没全开，只留了一扇侧门。
门口的小厮显然已经得了交代，见他们来了，没有通报便直接领了进去。穿过昨日的偏厅，又过了一道挂着厚棉帘子的穿堂，才到了一间不临街的内堂。
这间内堂比偏厅大得多，却并不显得空。
四面的墙上挂着几
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