见识浅薄，岂敢妄议天家恩典？陛下圣心独断，所赐自是极好、极妥当的。”
皇帝终于从奏章上移开视线，瞥了一眼伏在地上纹丝不动的老太监，嘴角似乎极轻微地扯动了一下，不知是讽是叹。他没有叫起，只是端起那盏温热的茶，慢条斯理地呷了一口。
“谢家……”皇帝的声音像是自语，又像是说给黄德海听，“清流领袖，门生故旧遍布朝野。展朔……是朕手里最快、也最利的一把刀。”
他顿了顿，帐内空气仿佛都沉重了几分。
“刀，用好了，可披荆斩棘。用不好……”皇帝将茶盏轻轻放回案上，发出一声几不可闻的脆响，“或是伤了握刀的手，或是……反过来，成了别人的利器。”
黄德海伏得更低，屏住呼吸，一个字也不敢接。
展朔正带着两名千户，沿着围场外围的预设路线做例行巡查。忽见前方一行人簇拥而来，为首者身着杏黄四爪蟒袍，气度沉凝，正是大皇子轩辕明昭。
展朔停下脚步，侧身让至道旁，垂首行礼。
轩辕明昭亦驻足：“展指挥使辛苦。安防布置得滴水不漏，父皇与众卿方能安心游猎，尽兴而归。”
“此乃臣分内之职，不敢言辛苦。殿下过誉了。”
“此番围猎，展大人未携新夫人同来？指挥使新婚燕尔，正是情浓之时，如此分开，倒显得皇家有些不近人情了。”他语气带着几分亲近的调侃。
展朔眼帘微垂：“殿下说笑了。围场之事关乎圣驾安危，臣职责所在，不敢分心。内子亦深明此理。”
“是了，谢家小姐自是识大体的。”轩辕明昭从善如流，笑容加深些许：“前两日听内子提及，对尊夫人的才情颇为赞赏。待回京后，倒可让她们多走动走动，女眷间也能多个照应。”
“殿下与王妃美意，臣与内子感激不尽。只是内子年轻，若有失仪之处，还望王妃殿下多多提点。”
轩辕明昭对他的滑不溜手似乎并不意外，笑意未减：“展大人过谦了。好了，不耽误你巡查。围场安全，系于你一身，万望仔细。”
“臣，谨记殿下叮嘱。恭送殿下。”展朔再次行礼。
轩辕明昭带着随从迤逦而去。展朔直起身，望着那杏黄的背影消失在营帐之间，眸色深沉。