不再是一个在草原上挣扎求生的部落酋长。他是大唐的凉州郡王。
“唐公——”契苾何力的声音哽咽了，“何力……何力不知该如何报答大唐天子的恩典。”
唐俭拍了拍他的手臂，笑道：“契苾酋长——不，凉州郡王——你不用报答。这是你应得的。你带着五部近百万部众归唐——这份功劳，当得起这个封赏。”
契苾何力深吸一口气，将电文小心翼翼地折好，贴身收进怀里。
“还有一件事——”唐俭正色道，“天子在回电中特别交代——金衣卫要在十月十日之前摸清颉利伏兵的精确位置。凌霄那边已经在加紧部署了——我们只需配合金衣卫的行动，在十月十日当天按计划南撤即可。”
“另外——天子还提到了王煜东的事。”
“王煜东？”契苾何力一愣。
“对。”唐俭的神色凝重，“颉利的头号鹰犬——王煜东——已经消失将近一个月了。没有人知道他去了哪里、做什么。天子已经让金衣卫加紧追查——但我们也需要提防。颉利在十月十日设伏之外——可能还有别的后手。”
契苾何力的眉头拧了起来。
“唐公——您的意思是——十月十日那天，可能会有变数？”
“有备无患。”唐俭道，“但不管怎样——我们的计划不变。十月十日当天——控制行军路线，后军变前军，南撤。有十万唐军在阴山接应——即便有变数，我们也能且战且退。”
契苾何力点了点头。
“好。何力——听唐公的。”
他站起身来，朝唐俭深深一揖。
“唐公——这几个月来，何力在契苾部承蒙唐公指点。若非唐公——何力与数十万部众，至今还在草原上迷茫无路。此恩此德——何力铭记于心。”
唐俭扶住他的手臂，笑道：“郡王言重了——老夫不过是跑跑腿、动动嘴。真正的大手笔——是那一千名金衣卫、电报机、还有长安城里陛下。老夫啊——只是个传话的。”
两人相视一笑。
“沈大夫”已经在收拾电报机，准备将其转移到更隐蔽的地方。契苾部的营盘里——姑臧继明正在组织部众悄悄收拾辎重，为南迁做准备。
而在数百里之外——
云州刺史府内，张公瑾正在连夜挑选代州、云州两州的府兵精锐。
李绩的大营里，五万大军已经整装待发——战马
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