石站在山口往里望，只觉得眼前的山和韩家坳周边的完全是两个世界——韩家坳的山还透着几分秀气，坡缓树疏，处处沾着人间烟火气；可这山隘往里，山峰一座接着一座拔地而起，遮天蔽日的林木浓得像化不开的墨，层层叠叠的绿浪顺着山脊翻向远方，一眼望不到尽头。
山风从幽深的谷里吹出来，带着松脂的清苦和腐叶的湿寒气，扑在人脸上凉飕飕的，瞬间就把夏末的燥热吹得一干二净。
“这才是真正的秦岭主脉。”张铁山把帆布包往肩上一甩，抽出柴刀“唰”地砍了根结实的桦木杆当手杖，“往里走个三五天，都不见得能遇上一个赶山人。小子，把精神提起来，山里不比外头，毒虫、瘴气、滑坡，什么事儿都能遇上。”
三人排成一列往山里走。张铁山在前开路，柴刀挥开挡路的荆棘和藤蔓，脚下踩着厚厚的腐叶和乱石，深一脚浅一脚地趟出一条路来。
陈石走在中间，背着三人的干粮和水囊，眼睛都不够用，两边的山壁陡峭如削，头上的天只剩窄窄一条银带，林间静得只剩他们的脚步声和远处偶尔传来的鸟鸣，空寂得让人心头发紧。
周牧云走在最后面，脚步不快，目光却始终扫过四周的山势起伏，时不时停下脚步，望向远处的山脊，指尖在袖中轻轻掐算。