三千轻骑护着从西门逃出的几万百姓，且战且退，退出数十里，才甩脱追兵。清点人马，三千骑，只剩两千出头。
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江砚瘫在一处山坳里，望着那被他从虎口抢出来的几万惊魂未定的百姓，又望向东方永宁城那冲天的火光。
他救出了几万人。
可他也眼睁睁看着另外几万人被屠在城里，一个都没能救出来。
力有不逮。
这四个字，此刻化作永宁城那冲天的火，那城里救不出的几万冤魂，狠狠地烙在他心上。
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“先生……”方岳扶着他，声音发颤，“您……您方才那一笔……”
“救出了几万人。”江砚惨白的脸上，扯出一丝虚弱的笑。
可那笑，很快又黯了下去。
“可，我也头一回摸到了那会要命的一重。”他望着自己那还在渗血的十指，喃喃，“方岳，你记着——”
“那一笔，我以后能不动，就不动。”
“那不是笔。那是拿我的命，去换人的命。”
“可，今日……”他望着那几万活下来的百姓，眼神复杂，“今日若不动那一笔，这几万人，就全没了。”
“值。”他轻声道，像是说给方岳，也像说给自己。
“用我一截寿元，换几万人活命——值。”