崇的大军——”
他没说下去。可众人都懂。
三千兵，护着近万手无寸铁的流民，在这无遮无拦的荒野上——那不是行军。那是一群待宰的羊，捆在一处，等着被屠。
—
“可，不收，”苏挽却望着那长龙般的流民，眼神复杂，“就看着他们一个一个倒在路上，被乱兵、朔方屠了？”
“不能。”江砚一口否了。
“既举了这面‘护民’的旗——”他望着身后那一双双把活命的指望全系在这面旗上的眼睛，“就没有看着他们去死的道理。”
“收。都收下。”
“可，光收不成。”他话锋一转，“荒野上护不住这么多人。得给他们找一处能挡刀、能落脚、能活下去的地方。”
“一处——城。”
—
江砚摊开云栀手绘的中州舆图。
“咱们如今在这儿。”他指着舆图上一处不起眼的所在，“往前，再走五十里，是——”
他的指尖，落在一座标注着“安远”的孤城上。
“安远城。”云栀接口。她商网遍布中州，对这些城池了如指掌，“中州西境，一座不大不小的城。城墙还算坚固。”
“不过——”她顿了顿，“奴家得到的消息，安远城的守将、官吏，早在朔方南下时就弃城跑了。如今，是一座没人管的空城。城里，还窝着不少溃兵、流寇，和走投无路的难民。”
—
一座被官府弃守的孤城。
一座没有主、却还立着城墙的空城。
江砚望着舆图上那个小小的“安远”，又回头望向身后那近万把命交给他的流民，缓缓站起了身。
“去安远城。”他一字一句，“咱们进城去。”
“把这座被人弃了的孤城，重新立起来。给这近万流民，也给这乱世里更多走投无路的人——”
“挣一处能活人的家。”
—
这，是一个天大的决定。
从前在砚坡，他们守的是一座自己一手垒起来的坞堡。
而如今，他们要据的，是一座真正的城。
据了城，就意味着，他们不再是一支打了就走的流军。他们要像一根钉子，钉在这烽火连天的中州，成为乱世里一个明晃晃的护民据点——也成为卫崇、朔方、乱兵眼里一个明晃晃的靶子。
守得住，是千万流民的活路。守不住，是满城尽墨的死局。
—
“难。”宋衡若在，定会这么说。
可宋衡守砚坡去了。此刻立
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