前一位将军夫人。将军战死，夫人守了一辈子的寡，这镯子，便陪了她一辈子。”
“你看这绺裂里头的暗黄。”她指尖轻抚那道裂痕，“是她一双手，摩挲了几十年，一点一点焐进去的。”
“这叫‘养’。”谢蘅抬眼，目光如针，“活人的气血、岁月、念想，一点一点养进死物里，养出‘真’来。”
“先生既懂‘画物成真’，”她忽然话锋一转，“当知道这世上，凡要无中生有一件‘真’东西，总得拿什么去‘养’、去‘换’。先生的笔，换的是什么？”
江砚端着茶盏的手，纹丝不动。
“在下不懂什么养不养。”他淡淡道，“在下只会画画。”
谢蘅盯着他看了片刻，轻轻一哂，那一哂里，竟有几分棋逢对手的快意。
她收回那方锦帕，盖住两只镯子。
“也罢。镯子的真伪，先生看不出。”她重新提起茶壶，给自己续了一杯，“那我们，换一样东西来品。”
—
“品一品，人的真伪。”
谢蘅的声音很轻，却像一根细针，一寸寸刺进来。
“砚生先生，原是汝水边清水镇的一个郎中。半年前平了水龙帮，又退了汝水蛟，护了一镇百姓。这桩桩件件，倒都是侠义之事。”
她每说一句，江砚的心便沉一分。
她查得太清了。清得他在清水镇的每一步，都仿佛摊在了她面前。
“可侠义之人，为何要隐姓埋名，化一个‘砚生’的假名，藏在明州城的鱼龙巷里？”谢蘅的目光紧紧锁着他，“先生在躲什么？又在……等什么？”
江砚端起那杯早已凉透的茶，慢慢饮了一口。
他知道，真正的局，从这里才开始。
谢蘅放下茶盏，那一声轻响，像落子。
“我替先生答了吧。”
她身子微微前倾，一字一句。
“先生在等一个人。一个姓苏的姑娘。”
“五年前，京中定北将军苏靖，满门一百三十七口，以‘通敌’之罪，问斩于市。”
“那一家，只逃出去一个女儿。”
—
江砚握着茶杯的手，没有动。
可他能听见自己心口血脉奔涌的声音。
苏挽。
她竟连这个都查到了。
雅间里静极了，只有窗外细雨打荷的声响，一声一声。
谢蘅看着他强自镇定的脸，眼底掠过一丝了然的锐光。她要的就是这个——不是他口中的答案，是他眼里那一瞬绷
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