那点失而复得的笑声，他这颗被搅得浮躁的心，奇异地静了下来。
棚里又响起母女俩的说笑声。那笑声不大，混在巷子里的市声里，几乎听不见。可江砚站在棚外，听得清清楚楚。
他想起秦伯手札里那句话——“吾辈执笔，非为夺天地之造化，乃为补天地之残缺。”
补天地之残缺。
明州的水再深，豺狼再凶，那“鬼画师”的名头再烫——只要他还能弯下腰，从时疫手里抢回一个墙根下的孩子，他就还是那个配得上这支笔的江砚。
这一桩小小的善举，他没告诉任何人，连个姓名都没留下。图什么呢，他自己也说不上来。
他握紧那支秃笔，重新挺直腰，往城里走。那场误了的会面，他还得去补个不是——可脚步踏在青石板上，竟比来时轻快了许多。
他走回了那条喧嚣、繁华、也杀机四伏的明州长街。
—
可江砚浑然不觉——
就在他蹲在巷尾、为那孩子动笔的那一刻，巷子另一头的阴影里，一双枯井般的眼睛，幽幽地亮了起来。
那双眼睛的主人枯瘦、佝偻，缠着一股阴冷的气息。他无声地咧开焦黄的牙，鼻翼翕动了几下，像一条嗅到血腥的饿狗。
“又动笔了。”他用气声，轻轻地道。
“好香的真墨。”