败露了！”
盐枭本就被镇民和机关缠得脱不开身。这一见官船压境，彻底乱了阵脚。
掳着栓子的那个盐枭，慌乱里一个踉跄，扛在肩上的孩子滑了下来。罗十三早盯着那条退路，一个箭步抢上，刀背磕飞那盐枭手腕，反手把昏沉沉的栓子捞了过来，塞给追上来的王二。
“看好孩子！”他吼了一嗓子，又转身杀回镇口。
“撤！快撤！”庞奎气得目眦欲裂，却也无可奈何。
官面压顶，民心如墙，他这一趟趁火打劫，非但没占到便宜，反而折了人手，暴露了行藏。
“江砚！”庞奎在退走的黑船上，遥遥地对着清水镇的方向嘶吼，那声音里是刻骨的恨，“这个梁子，庞某记下了！”
“你给庞某等着！”
五条黑船，狼狈地消失在了汝水的夜色里。
清水镇，又一次守住了。
—
那一夜，清水镇没有人睡。
劫后余生的人们聚在镇中的空地上，燃起篝火。
他们刚刚一起守住了河堤；又刚刚一起打退了盐枭。
七天七夜的洪灾，一夜的恶战——把这一镇本是各扫门前雪的人，真真正正地熬成了一家人。
王二抱着刚醒过来的栓子，挤到江砚跟前，一个五大三粗的汉子，话没说出口先哭了。
“江先生……栓子要是真没了……”他抹着脸，“我，我没法跟我那死去的哥交代啊……”
江砚拍了拍他的背，没说话。
火堆边，老吴裹着烧伤的手，闷头喝酒——机关坊烧塌的那一角，是他的命根子。可他抬眼看了看抢回来的栓子，又看了看守住的镇子，到底没吭声，只把碗里的酒，一仰头灌了。
江砚都看在眼里。
他望着这一张张疲惫、带伤、却劫后余生的脸，忽然想起，自己在水龙帮砸医馆那夜悟出的那句话——
“真正能‘定’住一方的，从来不是哪一件造物。是人心。”
机关坊塌了一角，能再盖。
可眼前这些肯为彼此豁出命去的人——塌不了。
“守住了。”江砚望着满镇篝火，轻声说。
只是，在这一堆围着江砚的人影里——
有一个人，站在篝火的最外圈，望着被众人簇拥的江砚，望着那一声声响彻云霄的“江先生”——
脸上的笑，淡了下去。