揭不开锅，一笔一笔，记下来，画了押。
不声张。只记。
与此同时，江砚那张织了大半年的网，开始,一根一根，收线。
被强占了田、男人暴亡的孙寡妇；被仁和堂以次充好的药害过人的几户人家；被买路捐逼得倾家荡产的过路客商……
这些人，江砚这大半年，一个一个，听过他们的冤，记过他们的账，也,赢得过他们的信。
如今，他把这些人，一个一个，悄悄串了起来。
“我不要你们去拼命。”江砚对他们说，“我只要你们，在我说‘动’的那一天，把这些年受的冤，按了手印，一齐,递上去。”
“一个出头，水龙帮一刀就能剁了。可几百口子,同一天,把冤屈摊到青天大老爷案上——”江砚顿了顿，“他剁得过来吗?”
—
人心，在悄悄地，倒向江砚。
水龙帮的耳目，也开始,松动。
那些被秦狻用蝇头小利豢养的混混耳目，本就是些墙头草。这大半年，他们眼见着江先生替镇上人写信、断事、救命，眼见着人心一点一点向着这位江先生——
聪明些的，已经开始,悄悄给自己,留后路了。
江砚也没亏待他们。
他寻着机会，旁敲侧击地，给这些墙头草，递话：“水龙帮这条船，要沉了。识时务的，趁早,跳下来。回头清算时，你递一句实话，就是一份功；你为虎作伥到底，就是一条死路。”
有人将信将疑。
可当他们发现，那个开医馆的江先生，连水龙帮贩私盐这种掉脑袋的密事，都隐隐知道几分时——
恐惧，开始在水龙帮内部，悄悄蔓延。
—
这一切，秦狻起初，毫无察觉。
他依旧每日里，收着平安钱，抽着工钱，做着私盐的暴利生意，做着他清水镇土皇帝的美梦。
直到有一天，他忽然发现——
镇东头那个被他砸了铺子、打了人、本该夹着尾巴做人的江先生，名声，竟越来越响了。
镇上的人，遇着事，不来求他水龙帮“摆平”了，都去找那姓江的“评理”。
码头上的脚夫，最近也透着股说不出的古怪，眼神里，少了往日的畏惧，多了点……他看不懂的东西。
连帮里的几个耳目，最近,也总有些心不在焉。
秦狻不是蠢人。
他嗅到了危险。
“那个姓江的，”他阴沉着脸，把刘疤脸叫来，“给我盯死了。
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