凛冬城，市政厅。
萨拉把信筒送进书房，尼克正在看北境粮运记录。
萨拉把信筒放到桌边说道：“南境商路来的，转了两处中立货栈，最后由夜影送进城。”
尼克抬头：“谁的？”
萨拉看了一眼外封说道。
“银叶商会。”
尼克停下手上动作。
银叶商会不是小商会。
它长期在精灵之森边缘、中立城镇和南境商路之间活动，做木料、药草、细布、金属工具和粮食中转。
更重要的是，它背后有精灵长老会的影子。
尼克拆开信封读得很慢，萨拉站在旁边没有出声。
凛冬城瓦尔多执政官：
银叶商会长期承运精灵之森边缘民用物资，亦与炉乡有多年铁器往来。
近来北境粮运屡有波动，银叶商会愿提供部分中转仓储，用于炉乡粮食保障之补充运输。
炉乡的铁器，精灵用了很多年。
他们的粮路若只靠一条，太脆了。
尼克看到这里继续往下看。
信中没有写什么共同信念，也没有写什么友谊。
精灵商会长老写得很直接。
精灵之森边缘的工具铺、木屋修缮队、河渠维护队、草药烘干房，都在使用炉乡铁器。
虽然这些东西并不耀眼，却每天都要用。
若炉乡粮线长期不稳，炉乡对外铁器交付必然受影响。
银叶商会不愿看见这种风险，所以他们愿意提供一处位于精灵之森边缘的中转仓。
信后附着一页详细报价单。
仓位大小、干燥等级、转运费用、精灵巡林队过境登记费、夜间看守费、雨季加固费，每一项都列得很清楚。
再后面是一张路线图，从南境商路北端折向精灵之森边缘，再由林缘货站转入山脚侧道。
路线避开了北境几个教区常用巡查点，也避开了旧粮商控制最紧的两处渡口。
尼克把路线图铺开。
“凯尔在吗？”
萨拉说道：“在货栈。”
“叫他过来。”
半刻后，凯尔带着一身风尘进了书房，尼克把路线图推给他。
“看得懂吗？”
凯尔看的眉头皱起：“精灵画路不喜欢画给人看的。”
凯尔指了指图上几处细线：“这里不是河，是季节性湿谷。这里也不是普通树林，是风倒木带。”
他又看了一会儿，拿起炭笔在旁边另画了一条简图
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