一名地方主教低声说道：“我的教区已经在和财政署对接。”
所有人都看向他，那名主教把手放在桌面上。
“我不会为了科伦主教辖区的临时税目把整个教区都赌上。”
科伦主教的脸色彻底阴沉下来：
“你知道你在说什么吗？”
那名地方主教抬头。
“我在说，我不想让我的教区替主教议会承担所有罪名。”
强硬派主教们纷纷站起，妥协派主教低声交谈，更多地方主教沉默着。
科伦主教看着他们，声音冷得像石头。
“谁若私下向财政署递交账册，便是在承认王权可以审判教廷。”
年迈主教说道：“谁若要求所有教区替不清楚的账一起殉葬，便是在把教廷推向更深的裂缝。”
两人隔着长桌对视，灯火在他们中间摇晃。
这一刻，主教议会终于分成了清楚的三边。
科伦身旁是强硬派。
他们要否认一切，将加雷斯、斯科特、财政署和王室全都定性为与魔界勾结的攻击。
年迈主教周围是妥协派。
他们想交出部分账目，牺牲次要人物，换取时间，保住教廷核心权力。
而长桌更远处，几个地方主教低着头谁也没有再看科伦。
他们不想再为主教议会中央的账背负罪名，已经开始想着如何把自己的教区从风暴里切出去。
夜越来越深。
议会厅外走廊里的灯一盏接一盏亮着。
传令修士站在门外等候，却迟迟等不到统一结论。
会议还在继续。
直到后半夜，仍然没有任何一致结论。
科伦主教坐在长桌一端，脸色阴沉得可怕。
年迈主教坐在另一侧，双手拢在袖中，眼睛疲惫却清醒。
而那些地方主教们彼此之间不再交换眼神。
教廷的灯火通明。
从外面看，那座白石建筑仍然神圣、庄严、不可动摇。
可在灯火之下，长桌两侧的人已经不再站在同一边。