南宫飞羽接过陶碗，喝了一口水。水是温的，带着地热的温度，入口有些发涩。
"净化派有多少人？"他问。
"名单上那些，加上今天在这里的，总共三十七人。"烈九炎说，"不算多，但都安排在关键位置上。祭坛守卫、侧殿巡逻、永恒炉心外围——都有人。"
"烈九阳不知道？"
"他以为净化派已经不存在了。"烈九炎说，"三年前他清洗过一次，杀了十三个人。剩下的人装作归顺，他才停了手。"
苏瑶在角落的石床上坐下，她的鳞片已经收回皮肤下，但手臂上还残留着淡淡的金色纹路。"你刚才说'我也是棋子'——什么意思？"
烈九炎看着她。"字面意思。我不比烈无心自由。我也是被推上这个位置的。净化派需要一个领袖，而我是唯一一个既反烈九阳又不被他怀疑的人。"
"你随时可以不做。"
烈九炎沉默了一下。"三年前那次清洗，死的十三个净化派成员，都是我的人。我没能救他们。如果我放手不做了，那十三个人的死就白死了。"
石室里没有人说话。
油灯的光在墙上一跳一跳，把每个人的影子都拉得很长，扭曲着，像暗处沉默的鬼魂。
南宫飞羽在床边坐下，把烈九炎给他的那卷帛书重新展开，看着上面的名字。三十七个名字，分布在炎鼎祖地的各个角落。
他合上帛书。
"后天午时之前，我要见到烈无心。"
"我安排。"烈九炎说，"后天辰时，我会让守卫换防。你有半盏茶的时间和她说话。"
"够了。"