溶洞深处的温度比外面又高了几分。
南宫飞羽沿着隧道继续向下走了约一盏茶时间，前方再次开阔。这一次的溶洞比之前那个大得多，穹顶高约三丈，石壁上布满了暗红色的晶体，像凝固的血。晶体的表面反射着地底岩浆的赤光，整个溶洞笼罩在一片暖红色的昏暗中。
苏瑶在洞口停了一下，目光扫过那些晶体。"这是炎晶。火系修士用来淬炼真元的矿石。外面一颗值几十块灵石。"
"这里有很多。"南宫飞羽说。
"所以才叫永恒炉心外围。"周清影走进来，收起了手中的罗盘，"再往下走半里就是永恒炉心的入口。那里常年有炎鼎的死士把守，硬闯不行。"
南宫飞羽没有回话。他在看溶洞石壁上刻着的东西。
那些炎晶之间有一些模糊的纹路，不像是天然形成的，更像是有人刻意刻上去的。纹路被晶体覆盖了大半，只能隐约看到轮廓——像是某种图案，又像是文字。
他走到石壁前，伸手摸了摸那些纹路。指尖下的岩石粗糙，那些刻痕很深，即使被炎晶覆盖也能摸出明显的凹槽。
"这是什么？"苏瑶走过来，站在他身侧。
"不知道。"南宫飞羽说，"但应该是很久以前刻的。比炎晶的形成还早。"
他用指腹顺着纹路的走向描了一遍——那是两个交叠的圆形，边缘有几道延伸出去的短线，像日出的光芒，又像张开的翅膀。
他胸口的天元棋突然震了一下。
很轻，但很清晰。那枚棋子在他灵根中跳动，金色的能量向上涌了一瞬，又归于平静。像是认出了什么东西。
"天元棋有反应。"南宫飞羽说。
周清影走过来，看了一眼那个图案，沉默了片刻。"这像是姒文命时代的标记。我在破棋会的档案里见过类似的。"
"姒文命来过这里？"
"他的足迹遍布九鼎祖地。炎鼎是他铸的第一只鼎，也是他停留最久的地方。"
南宫飞羽盯着那个图案又看了几息，然后收回手。那图案他记住了——不是记住了形状，是记住了那种气息。和东荒遗迹里姒文命残魂的气息一模一样。
他刚想说什么，隧道深处传来脚步声。
很轻，但很稳。来人没有刻意隐藏自己的行迹，每一步都踩得很实，像是一个习惯了在这种地方行走的人。
三人同时退到阴影处
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