从太仆寺到皇城西角门，走的是外城最破的一条街。
叫街其实不准确——只是一排低矮棚屋中间挤出来的窄巷，路面是碎砖头混着煤渣铺的，踩上去硌脚心。巷子两侧的棚屋门都关着，门口晾的衣服还没收，在晨风里孤零零地晃。有几件衣服掉在地上，沾了煤渣和泥水，没人捡。住在这里的人不是跑了，就是被抓了。守城营清查废鼎余党的行动从内城蔓延到外城，这条街离太仆寺太近，首当其冲。
谢明烛走在前面，裴照夜跟在她身后三步远。这是夜枭司的标准尾随距离——三步之内，前面的人出事，后面的人来得及救；三步之外，两人被同一波伏兵堵住的概率减半。裴照夜没了刀，但他的步法还是夜枭司的步法：脚掌外侧先着地，脚跟后落，每一步都没有声音。
巷子尽头是一堵矮墙。墙是土坯的，墙头上插着碎瓷片防人翻越。但瓷片被人敲掉了一截，敲口很新，断茬上还没积灰。裴照夜伸手摸了一下断茬，指尖沾到一点极淡的铁锈味——不是血，是刀背敲瓷片时留下的铁屑。
“**的人。”他把铁屑搓掉，“夜枭司翻墙不用手——用刀背敲掉瓷片，然后刀鞘撑墙翻过去。这个敲口是横刀刀背的宽度。夜枭司制式横刀。”
过了矮墙是一条夹道，夹道尽头就是皇城西角门。西角门不是正门——正门在南面，是给皇帝和使臣走的。西角门是给太监运恭桶、杂役送菜、太仆寺运草料走的偏门。门不大，只容一辆板车通过，门洞上方的城楼也只有两层，比正门的五层城楼矮了一大截。但守门的不是普通士卒——是夜枭司的人。
两个穿黑袍的夜枭卫站在门洞两侧，腰挂制式横刀，刀鞘上烙着夜枭司的标记：一只在火焰中闭着的眼睛。他们看见裴照夜从夹道里走出来，先是愣了一下，然后同时把手按在了刀柄上。
“裴指挥使。”左边那个年纪大些，四十出头，左眉骨上有一道旧刀疤，把眉毛断成了两截。他的声音压得很低，但手没离开刀柄，“您不该回来。”
“**呢？”
“在里面。”刀疤夜枭卫朝门洞里偏了一下头，“昨天夜里被苍溟叫去问话，天亮才放回来。回来之后一直坐在哨卡里擦刀。刀已经擦了十几遍了，还在擦。”
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