牛二趁乱贴着沉船残骸，猫着腰往南岸逃去。走了几十步，回头看了一眼——江底打成一片，所有人趴在淤泥里争抢，像一群拱食的猪。
他转过身，快步朝对岸走去。只要跑过沙脊钻进江畔绵延的芦苇丛，这些人贩子就找不到他。
芦苇丛越来越近。岸上突然响起马蹄声。
从两岸同时响起，杂乱的、沉闷的、几百匹马同时奔跑的声音。
“青竹帮办事，全部站在原地不许动。”
牛二抓紧时间，一头扎进芦苇丛。趴着往外看——
江滩尽头，两排骑手在江岸陆续站定。竹色劲装，马背上挂着弩机和长索。喊话声随着马蹄声一路传了下去，如同帝王出行时的清场，岸上到江中，所有人呆立原地，交头接耳。
三哥瘫在泥里，手里的银锭不知掉到了哪里。“青……青竹帮。”
骑手们勒住马，围成一个巨大的圆弧，把所有被困在江滩上的人圈在中间。牛二粗略数了一下，超过百骑，数不清。
一个青年男子骑马立于最前方，手中的青竹杖在晨光里翠绿如玉，节节分明。他静静看着，江滩上所有人连呼吸都不敢大声。然后他开口，声音不高，但在嘈杂现场的每个人都听得清清楚楚。
“青竹帮捉拿要犯，一个带飞刀的女子。如有知情的，劳烦相告。”
人群在窃窃私语，但没有人站出来。
青竹帮的人冲进人群开始搜，看起来能藏人的器物都被要求打开，有人拒绝，立即被帮众制服。人群吵闹起来，有人偷偷逃跑，帮众骑马赶过去，马鞭劈头盖脸抽在吵闹者、逃跑者身上。
场间迅速静了下来，所有人被钉在原地，没有人敢大口喘气。
一声极轻的剑鸣声响起。很轻，很远。像是竹箫被风吹响的声音。
所有人都循着声音方向转头望去。
一道竹青色的影子从江滩尽头的晨雾中缓缓走来。走得极慢，但几步就到了江心。她每一步落下之前，江泥自己凝固了。淤泥在她脚下像被冻住了一样，托着她的鞋底，等她走过去之后才重新化开。
竹青劲装，碧玉簪，腰间悬着一柄剑。剑柄是一整节碧玉竹节，竹节上的霜斑还没有褪尽。簪尾坠着一颗绿豆大的珍珠，随着她走路轻轻晃动。
她向牛二发现银子的那艘沉船走去。没有人知道她想干什么，所有人都在发抖。
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