一段便埋着一只装满火药碎铁的陶罐，追兵踩过时，留守的白杆兵点燃引线，碎铁片在窄巷中四处弹射。
接连几声爆响，追兵的脚步被炸得一滞。
“走。”
秦翼明率残部大步踏上西门外那条通往龙泉山的土路。
身后，白杆兵分成两队。
马万春领三百余人走北面山道，秦翼明领余部走南面小路，两队人马分作两条细流，消失在龙泉山深处起伏的丘陵与密林之中。
张献忠策马进入简州城时，已近午时。
城内巷道中横七竖八躺满了尸体，大西军的、明军的，混在一起分不清。路障还没完全清理干净，战马蹄下踩着碎砖和血泊。
他勒马停在城中十字街口，环顾四周。
活着的全跑进了山里，没跑掉的全死在了巷子里，没有一个降的。
“报大王，城中未获粮草，仅有少许枪械。”
简州城破的消息跟着风传来。
传信的斥候从龙泉山东麓的小道跑上来，浑身的衣裳被荆棘刮成布条，膝盖上全是血痂。
“报！秦将军已率残部入山！简州……失陷了！”
刘镇藩走出营门。
他顺手将袖口卷起来的边角抻平——哪怕穿着铁甲，里头的衣袍也得齐齐整整。
四川总兵，诸生出身。
手下的兵私底下叫他“刘夫子”，因为这人连骂人都骂得文绉绉的。投笔从戎二十年，满口之乎者也的习惯愣是没改掉。
刘镇藩没问简州怎么丢的。
“秦将军退到了哪里？”
“龙泉山密林中。秦将军传话说，白杆兵分两路潜入山中，已按秦总督事先部署，择险要处设暗哨、布陷阱，随时可以从侧翼袭扰贼军粮道。”
刘镇藩点了点头。
秦良玉的部署，简州是第一道拦马索。
守几天，拖延贼军脚步，消耗贼军锐气。
等打到龙泉驿时，那股从重庆一路冲出来的悍劲，至少折了三成。
而退入龙泉山深处的简州残部，就是扎在张献忠后腰上的一根刺——粮道过山脚，冷箭随时能来。
龙泉驿才是真正的铁闸。
刘镇藩登上驿站后面那座石砌瞭望台。
龙泉山横亘在成都平原东缘，南北绵延四百余里，是一道拔地而起的天然屏障。
山以西，一马平川的成都平原。
山以东，起伏不定的川中丘陵。
西
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