偏殿议事在酉时结束。前后持续了将近一个半时辰。
最后半个时辰是李治一个人的。“乙毗咄陆要的不是战争。他要的是一个能让他在西突厥内部巩固地位的筹码。三万骑兵压境不攻城——说明他的后方不稳。他需要一场对大唐的‘胜利’——哪怕是假的——来说服他身后的部落头人继续追随他。”
他把兵部张侍郎铺在案上的天山北麓地形图用手指点着——不是指在乙毗咄陆的骑兵位置上。是指在天山北麓最西端的一个狭窄山口上。这个山口在地形图上的标注几乎看不清。线画得很淡。因为安西军报从来没有把注意力放在这里过。
“这个山口叫别迭里。图中标注为‘冬季通行困难，夏季可通行轻装骑兵’。现在是四月末。天山北麓夜间还在零度以下。别迭里在这个季节——积雪尚未融化。但山口的南侧有一条很窄的牲畜道。是西突厥牧民夏天赶羊用的。他们每年五月中旬开始往南坡迁场。乙毗咄陆选择这个时间点逼近天山北麓，不止是在等长安开价。他还在等这条牲畜道化雪——雪化了，他的三万骑兵可以通过别迭里山口南侧那条牲畜道分出一支偏师南下进入疏勒河谷。从疏勒河谷往东三百里就是安西军镇的后方粮道。如果这条粮道被切断——前面的三万主力不是虚张声势。虚张声势的部队不会提前两个月规划一条羊肠小径的化雪路线。”
张侍郎盯着地图上那个画得很淡的标记。看了很久。然后把地形图往旁边一卷，重新画了一幅简图。简图上只有三条线：一条是天山北麓乙毗咄陆的正面。一条是别迭里南侧那条夏季牲畜道。第三条是安西军镇的后方粮道。三条线交汇的位置在地面上是一道极窄的冲击扇。
“殿下的意思是——”
“安西的粮道北段缓坡在疏勒东南，我建议在别迭里化雪之前，先派遣一支轻装斥候队沿着粮道往北走进入那段冲击扇，在牲畜道的主要岔口设置卡点。不是守。是安放一些不易搬动的石垒，把牧群通道的宽度挤到只能并排两匹马——如果他真要分兵南下通过山口，部队无法快速通过那条窄口，就只能原路退回。这只是挡他二十五天。二十五天之后——”
“二十五天之后——太原到洛阳之间的正规补给
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