“怎么回事？！”
萧鸿站起来，一把将林黛玉挡在身后。
战马嘶鸣之后，是盔甲碰撞的杂乱声响，远处隐约传来惊呼和骚动。
“燕六！”
一道黑影无声落在门外，单膝跪地，声音压得又低又急。
“世子！不是别院出事！是兵部衙门，一刻钟前，一骑八百里加急的驿卒，连人带马，死在了兵部大门口！”
萧鸿的心往下沉了沉。
八百里加急，最高等级的军情传递。
一个能把命都跑没的驿卒，他拼死带回来的军报，必然是血写的。
“军报内容？”
“属下暂未探得。兵部尚书已经拿着军报连夜进宫面圣。但……”
燕六顿了一下，声音里多了一丝不易察觉的凝重。
“那驿卒是北疆来的。他身上，插着三支蛮夷的狼牙箭。”
北疆。
萧鸿的眼睛眯了起来。
同一时间整个京城的上层圈子，都被这匹跑死的战马从被窝里炸了出来。
刚因女子学堂开业而热闹喜庆的京城，像被兜头浇了一盆冰水。
各大府邸的灯一盏盏灭了，门前却多了悄悄探头的家丁和管事。
整个京城里弥漫着一股子说不清道不明的紧张。
粮商们连夜派人守住粮仓。第二天一早，米价悄无声息地涨了一文钱。
这就是京城，政治的风向，比六月的天变得还快。
萧鸿回到书房。
他摊开一张巨大的北疆地图，上面密密麻麻标满了各种记号。
长城防线、各卫所驻军、蛮夷部落的迁徙路线……
这些东西全刻在他脑子里，闭着眼都能画出来。
他离开北疆，满打满算还不到一年。
到底出了什么事，能让他一手打造的铁桶防线，被撕开一个需要八百里血色军报来预警的口子？
（萧鸿内心OS：不对劲。我走之前把防务交接得明明白白，副将王虎虽然不如我，但守成绰绰有余。除非……是出了我预料之外的变数。新的敌人？还是内部出了叛徒？）
“鸿儿。”
昭阳长公主也披着外衣赶来了，脸上平日的雍容全收了起来，只剩凝重。
“宫里来消息了吗？”萧鸿头都没抬，眼睛死死钉在地图上某个点。
“还没。”长公主摇头，“不管出了什么事，京城的防务不能乱。”
母子对视一眼，都从对方眼底
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