周大勺斜他一眼：“你扫完地，比没扫还脏。”
院里几个岗哨绷着脸，听到这里还是憋出笑。念冬也笑了一下，眼睛里那点困意没散，手却把小布袋抱得更紧。
姜小草看见她的动作，走过去摸了摸她脚背：“回炕上，姐姐给你穿鞋。明早谁让你去，你都不许答应。”
“草草姐也不去？”
“不去。”姜小草把她接到怀里，“我要去，也是拿剪刀去。”
赵铁山把灰面上的字拓完，用土轻轻盖住：“今晚就当没看见。敌人要咱慌，咱偏要吃饭睡觉。”
周大勺立马接话：“睡觉前喝热水，娃第一碗。”
“我守上半夜。”沈厉川抱着念冬往回走，“王大牛守后墙，麻子守门。”
陈麻子拍胸口：“成，明早谁敢来领娃，俺先让他领一脚。”
“脚洗过没？”念冬在姜小草怀里抬头问。
陈麻子一口气卡住，院里笑声压着冒出来。
“洗过！”他委屈得把鞋往后缩，“洗了两个时辰呢。”
“那能踢。”念冬认真点头。
这句把周大勺笑得锅铲差点脱手，他把热水端来，嘴里还念：“孙女发话，麻子脚获准上阵。”
夜后半段，南院外没有动静。只有岗哨踩土的脚步，隔一阵从窑口过去。
念冬躺在炕上，喝了两口热水，还不肯合眼。姜小草睡在里侧，剪刀放在枕边，沈厉川坐在炕沿，枪横在膝头。
小丫头翻了个身，小布袋压在胸口：“爹爹。”
“嗯。”沈厉川低头。
“为什么以前天天走路，现在不走了？”
沈厉川看了她好一会儿。炕火把她脸蛋烘得暖，碎花围巾搭在枕边，新棉袄叠得整齐，跟一路上的破草窝全不一样。
他手指在枪托上松开，把她露在毯外的小手塞回去：“因为到了。”
“到了哪？”
“到了该停下来的地方。”
念冬眨眨眼，没听全懂：“停下来，是不走了吗？”
姜小草睁开眼，没插话，只把毯角往念冬肚子上压了压。
沈厉川看着她的小脸，喉结滚了一下：“先不走那么远了。以前是为了活着走，现在是为了让大家有饭吃、有屋住。”
“那以后还走吗？”
“走。”沈厉川答得慢，“以后的路不一样。以后是好路。”
念冬把小脚从毯子里探出来
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