见到玉兰便喊了一声“玉兰姐”，玉兰随口就来了一句“嫂子”，臊得小梅满脸通红，低着头不语。彩云立即上前对玉兰说“你应该喊她‘小妹’，等她长大了，嫁到我们家以后，你再喊她嫂子。”玉兰点了点头，拉着小梅的手说“走，去看看我养的两头小猪。”
彩云又去请发福和庆英，发福很爽快，就是庆英不愿意过来，彩云只好回来让玉兰去请。云凤也一起过去，还是这两个人面子大，把庆英也请来了。大家围坐在一起，品尝彩云做的腊八粥。孩子们都说甜，大人们则称赞腊八粥熬得又香又黏糊。
“张姐，你这里都放了些什么？”云凤问彩云。
彩云道：“放的有大米、糯米、玉米、高粱米、花生、豇豆、绿豆、红枣、莲子、红糖等，都是常用的食料。”
云凤对庆英说：“李姐，明年腊八我请你们，尝尝我的手艺。”
庆英道：“现在我就等着吃你们的喜糖，快临产了吧？”
“快了，月底差不多。”
庆英又把话题转到红雷：“你要当爸爸了，一定要照顾好云凤。”
红雷道：“没问题。”
发福拍了一下红雷：“记住请我喝喜酒。”
红雷看了一眼彩云，道：“到时候，我请你们都去喝喜酒。”
几天后，玉强找到发福：“二叔，我们学校放寒假了，我想放假期间跟您学木匠。”
“行啊，正好快过年了，木匠活也比较多，跟我一道出去，先给我当个下手，从最基本的学起。”
“行。”
“学木匠应从学拉锯、锉锯、磨刨刃开始，然后再学推刨子、凿眼、抡斧、打线、开料等”。
“多长时间才能学会？”
“俗话说‘师傅领进门，学艺在个人’，至于多长时间能学会，学到什么程度，主要在于你自己。”
天刚擦亮，发福便带着玉强一起外出干活。他见玉强穿的草鞋已经破得难以跟脚，只好用稻草捆了一下，并告知彩云，抓紧时间尽快把玉强的鞋做好。彩云也觉得这样上门给客户干活确实不像样子，便和玉兰一起为玉强赶做新鞋。
发福舍不得玉强使用他心爱的工具练手，便自己掏钱给玉强买了锯子、斧子、刨子、凿子、木锉等常用工具，还给他备了一些下脚料，让他练习这些工具的使用方法。
腊月二十三日，是送灶君老爷上西天,
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