孩子们说，这些地方肯定要不到吃的，要尽快向前赶。快到傍晚时，玉军开始闹着要吃的，彩云也觉得太累，两个胳膊又酸又痛，实在受不了，他们就来到了一个村庄休息。
太阳快落山时，彩云见各家各户拿着饭盆从食堂打饭回来，这个村子大约有二十多户人家。她便带着几个孩子从村西头要到村东头，多数都不给。只有几户看着彩云一人领着几个孩子怪可怜的，省了一点给彩云。这里的稀饭比王家峪的好一些，里面还有一些碎山芋干，四个人每人只吃了大半碗。
晚上，他们就在村旁晒场的草垛里过夜，玉强发现两个草垛之间的一侧草垛底部有一个凹进去的空间，进行扩展清理后，正好能睡下四个人。夜里，熟睡中的玉兰突然觉得腿上被什么东西咬了一口，她立刻惊叫起来：“妈，有什么东西咬我？”
彩云打开手电，发现被窝里钻进一条蛇。玉强眼尖手快，上前抓住蛇的尾巴，把蛇提起来悬空抖动，然后慢慢地放下来。蛇立即又向被窝里钻，玉强迅速在被子上踩住蛇的头部，另一只手顺着蛇身滑过去，掐住蛇的头颈部，松开尾巴后，蛇整个身子紧紧地缠在玉强的胳膊上。彩云从篮子中拿来剪刀，将蛇的头部剪断，蛇的整个身子才慢慢地从玉强的胳膊上松开悬下来。
彩云安慰玉兰：“别怕，这是条水蛇，没有毒。”
玉强说：“我们有肉吃了，我原来抓黄鳝时，就抓到过蛇，跟黄鳝一样好吃。”
第二天一清早，他们来到村里，找了一户人家将这条蛇给炖了。这条蛇有二尺多长，一斤多重。炖好后，彩云请这家人也尝了尝，都说好吃，这家人也将打回来的稀饭分一些给他们吃。
孩子们没想到离家不久就吃到了肉，心里很高兴。母子四人有说有笑地离开了这户人家，彩云鼓励孩子们趁着肚子里有食加快赶路。走了没多久，彩云实在抱不动玉军，就让玉强背着被子，彩云背着玉军，继续向南走。玉强背着被子走得很费劲，走不了多远，就仰面躺下，休息一会起来再走。
从第三天开始，彩云发现这里除了榆树皮被剥光外，其它树皮基本完好，她脑海里顿时产生了一种仿佛在黑暗中见到了曙光的感觉。
晚饭时，他们来到一个较大的村庄，彩云让玉强和
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