步。
肺里、身上，火辣灼痛的感觉终于涌上来。
她脚下一软，用最后的力气抱紧怀里的东西，咕噜噜滚下山坡。
草叶划过脸，石子硌着背。天和地在眼前颠倒，一圈，两圈，渐渐模糊了。
她趴在那儿，一动不动。
怀里，那沓信还在。油纸包还在。
风从山下来，吹过血污糊了一片的脸，吹过草尖，往村庄的方向去。
远处，炊烟还在袅袅地升。
孩童的哭叫声、犬吠，远远地传过来，又被风吹散了。
像另一个世界的声音。
———
日头灼灼地晒着，晒了一整天了。
从卯时晒到申时，晒得宫墙烫手、金砖发白，晒得院子里那棵老槐树都耷拉了叶，死了一样。
知了在树上拖着长音，一声一声，没完没了。那声音撞在宫墙上，弹回来又撞上去，在院子里滚成一团。
冰鉴里堆着整块的冰，腊月里凿开北河，窖藏到现在。
可那点凉意刚散出来，就被涌进来的热浪吞没了。冰鉴面上沁着水珠，颤巍巍的、摇摇欲坠。
进宝站在太子书案旁。
背上的汗沁透了紫袍。一团深色的湿，贴着脊梁骨，一寸寸慢慢洇开。
他弓着腰，一动不动站在案边，像窗外那棵老槐树。
太子在屋里踱步，靴子踩在金砖上，一下下碾，像要把什么东西碾进砖缝里。
“已经七月底了。”
太子的声音不高，却压着东西。
“松江的折子递上去十三天，父皇留中不发。那帮人恨不得把孤生吞了，父皇看着，也像……”
他没说完，话断在那儿，被蝉鸣吞进去。
进宝把头埋得更低，声音软得恰到好处，像浸过温水的棉布，贴上去，不凉不烫的妥帖：
“殿下，蛟龙潜于渊，非为畏水，实待风雷。新政利国利民，待云开见日之时，皇上自会看到。”
太子看他一眼。
“你倒沉得住气。”
进宝的腰又弯下去一分：
“奴婢只知道一件事，殿下行大道，走的是正路。走得正，就不怕影子斜。”
太子踱到窗前，背对着他。
窗外那道宫墙，红得发闷,热浪从墙上蒸出来，往窗子里涌。
“徐尚书为首那一派老臣，盘根错节。新政动的不是他们的差事，是他们的根。”
进宝垂着眼，语气愈发恭顺：
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