他们来到了广场。
这里的人数比后花园更多，但气氛却截然不同。
花园中那些幸存者身上弥漫着病殃殃的绝望，每一双眼睛都像是即将熄灭的烛火；而广场上的这些人，虽然同样衣衫褴褛、同样面带饥色，却有一种奇异的活力在他们中间流动。
他们的脊梁挺得更直，目光聚得更紧，仿佛有一根无形的支柱撑在他们背后，让他们在末世般的废墟中仍然保持着站立的姿态。
因为这根支柱，就站在广场中央的高台上。
那是一位牧师。他的法衣早已褪色，边角磨出了线头，胸前的国教徽记却擦拭得一尘不染。
他站在高台上，面前是一套简陋的广播设备，声音通过扩音器传遍整个广场，落在每一个帝国子民的耳中。
他赞美帝皇，赞美基利曼，赞美那些从神话中归来的原体们。
他的声音沙哑，但每一个字都像是被信念淬过火。
凯伦认出了他。
“弗拉特·马蒂厄。基利曼大人，您的战争使徒。”
“我知道。”基利曼的声音中性得听不出任何情绪，但凯伦注意到极限之主的下颌微微收紧了一下，那是基利曼在压抑某种不悦时的动作。
“他比您更早抵达这里，大人。”基利曼的向导，一位名叫塔维克的城防将军开口说道，“马蒂厄牧师来到此处布道，鼓舞人心。您看看这些人的脸，他们已经在这颗腐烂的星球上撑了好几个月，换作别的地方早就崩溃了。但现在他们还能站起来，还能祈祷，还能握枪。他们欣喜若狂。”
基利曼微微颔首，没有接话。
他的目光在广场上那些信徒的面孔上扫过，不知道在想什么。然后他转过头，看向跟在自己身侧的禁军指挥官柯肯，简短地命令道。
“分出两个人，护送塔维克将军离开。他的指挥节点必须保持畅通，不能出任何意外。”
柯肯点头，两名金甲禁军无声地出列，护卫着城防将军退出了广场。
他们的任务是链接地面部队与虚空舰队的指挥体系。
基利曼重新将目光投向高台上那个正在布道的牧师，沉默了片刻，然后对凯伦开了口。
“我人生中犯下的错误很多。”他的声音低沉，带着一种罕见的自嘲，“任命马蒂厄担任我的战争使徒，就是其中之一。”
“
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