赵宁把折子搁回桌上，指尖还压在那行字上。
“火器就是命脉。”
高拱这话说得太轻了。
不是命脉，是命。
他松开手，往后退了半步。
视线落在那截铜炮碎片上，管壁光滑如镜，铸造纹路细密得像是机器刻的。
机器。
赵宁的呼吸停了一下。
十六世纪的欧洲，不该有这种精度。
历史书上写得明明白白，膛线枪要到十九世纪才大规模列装，米涅弹是1849年法国人发明的。
现在是1574年，早了将近三百年。
可这东西就摆在眼前。
铜质细密，没有砂眼，管壁厚薄均匀。
膛线规整，螺旋纹路一圈一圈旋到底。
铅弹尾部有凹槽，发射时气体灌进去，弹体膨胀咬合膛线，旋转出膛。
这不是技术进步，是技术跨代。
赵宁的手撑在桌沿上，指节泛白。
脑子里有个念头冒出来，冒得很慢，但冒出来之后就挥不掉了。
如果欧洲人提前三百年掌握了膛线枪，那其他东西呢？
后装炮？开花弹？蒸汽机？
他抬起头，盯着墙上挂着的大明舆图。
舆图上，两广在最南端，濠镜是个小点。
再往南，是果阿、马六甲、吕宋。
再往西，是印度、波斯、欧洲。
那些地方，现在是什么情况？
赵宁的太阳穴跳了两下。
他想起去年张居正送来的一份密报。
密报里说，佛郎机人在果阿总督府驻扎了上万兵力，战舰几十艘。
当时赵宁看了，只当是寻常军情，没往深处想。
现在想起来，不对。
果阿总督府如果也装备了膛线枪，那沿海哪个卫所挡得住？
广东水师？福建水师？
还是戚继光在浙江打造的那支巡洋舰队？
赵宁的喉头滚了一下。
戚继光的舰队，他亲自盯着建的。
佛郎机炮四十门，鸟铳八百杆，水兵三千。
这在大明已经是顶尖配置，沿海倭寇见了都得绕着走。
可如果对上装备膛线枪的欧洲舰队呢？
三里外打中桅杆，一里半外打穿甲板。
明军的佛郎机炮，极限射程一里半，打一里开外全靠蒙。
这不是打仗，是送死。
赵宁转过身，背靠着桌子。
胸口像压了块石头，压得喘不上气。
他脑子里飞快地过着另一个可能性
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