当天夜里，赵宁没睡。
书房里的灯燃了一夜，灯芯结了两回花。
赵福进来剪了灯花，又把一壶新沏的六安瓜片搁在案角，轻手轻脚退了出去。
赵宁坐在案前，面前摊着两份东西。
一份是冯保半个时辰前送来的条子，只有四个字——“人已入狱”。
另一份是吏部存档的一张旧文书，张居正被免去内阁次辅、贬为宗人府左宗正的诏令底稿。
他拿起那份诏令底稿，翻了翻。
当初这道诏令是他亲手拟的。
言官们弹劾张居正公报私仇，拿辽王、代王开刀，说他借清查宗禄之名行排除异己之实。
折子像雪片一样飞进内阁，连翰林院的几个老夫子都联名上书，说张居正“恃权骄纵，有悖臣道”。
赵宁把张居正撤了。
干净利落，没留一句回护的话。
张居正接到诏令那天，在宗人府的值房里坐了一个下午，谁都没见。
第二天照常去宗人府点卯。
一个正三品的内阁次辅，降到从五品的宗人府左宗正，管的全是皇家族谱和宗室丧葬嫁娶的琐碎事务。
搁在别人身上，这跟杀了没什么区别。
张居正一个字没抱怨。
赵宁当时就在等这一天。
他端起茶碗，抿了一口。
茶还烫，舌尖微微发麻。
贬张居正，是为了让言官们闭嘴。
现在···
该收回来的棋子，到了收回来的时候。
赵宁搁下茶碗，抽出一张空白的票拟纸。
提笔。
蘸墨。
笔锋落在纸面上，蝇头小楷一个字一个字地往外蹦。
“臣赵宁谨奏：宗人府左宗正张居正，前因言事被劾，暂黜次辅之职，降补宗人府。今查其在任期间，勤勉谨慎，清理宗禄积弊有功，所办诸案皆有实据可稽。臣请复其内阁次辅之职，兼兵部右侍郎衔，仍领宗人府左宗正事。”
最后一句是关键。
仍领宗人府左宗正事。
不是让张居正回内阁就完了，而是让他一手抓内阁的权，一手抓宗人府的刀。
次辅兼宗人府——这个搭配在大明朝二百年里从没出现过。
赵宁搁笔，把墨迹吹干。
他拿起这张票拟，对着灯看了看。
纸上的字迹稳得很，没有一笔多余的起落。
赵宁很清楚张居正是什么人。
这个人骨子里比自己还狠。
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