。二百万退赋税——
剩多少？
两百万。出头。
不到两百万。
一千三百万两银子。抄了大半个严党，牵连几百号人，砍了多少脑袋，判了多少流刑。到头来，分到他手上的，不到两百万。
嘉靖猛地掀开冰巾坐了起来。
“不要说了！”
徐阶闭了嘴。
精舍里死静了一瞬。嘉靖喘了两口气，偏过头盯着黄锦。
“前两天——是不是有顺天府两个县令贪污？”
黄锦一愣，忙点头：“回主子，有这事。”
“抄了他们的家！”嘉靖伸手一指徐阶。“退给百姓的赋税，从他们家里出！”
徐阶没退。
“抄了他们的家，也是杯水车薪。”
他接得不卑不亢。
“这二百万两，其实也不够归还加征的全部赋税。只是安定人心罢了。”
安定人心。
四个字把嘉靖堵得死死的。不拨，百姓闹。闹起来就是民变，民变就要出兵，出兵又是银子。怎么算，这笔钱都得出。
嘉靖不能说“不给百姓”。这话一出口，他就不是嘉靖帝，他是桀纣。
他歪过头，半眯着眼瞟了黄锦几息。
黄锦跟了他三十多年，这种眼色再熟悉不过——主子要他配戏了。
“朕都舍得。”嘉靖一甩手，话拖得老长。“你还装什么样子。”
黄锦腿一软，扑通跪了下去。
“拨吧拨吧，都拨了吧！”嘉靖坐在榻上，两手撑着膝盖，脊背弓起来。
“无非是朕住的地方破一些。无非是宫里的人穿着旧衣服。”
他顿了一下，拔高了调子。
“上街讨饭去！”
这几句甩出来，精舍里的空气绷到了极限。
黄锦跪在地上，抬头望着徐阶，满面痛切。
“徐阁老——”
嗓子都在颤。
“皇上的万寿宫才修了一半！宫里十万张嘴也等着吃饭呢！这笔开销，内阁就没算进来？”
天衣无缝。嘉靖不方便说的话，黄锦替他说。皇帝要体面，不能跟臣子争钱；太监不要体面，可以替主子争。
徐阶在这套把戏面前站了几十年，每一招都清楚。但清楚归清楚，该接的还得接。
他往前走了半步，躬身更深。
“给皇上留两百万两。用作修缮万寿宫和宫里的日常开支。”
两百万。
嘉靖盯着徐阶花白的头顶，胸腔里翻涌
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