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“那为什么不跑？”他问。
“跑？”赵大虎苦笑了一声，那道刀疤扭曲得像一条挣扎的蛇，“往哪跑？出了这个县是那个县，换了哪个地主都是七成。城里？城里更没活路，没户籍，没手艺，连个落脚的地方都没有。我们这些人能在这里搭几间窝棚，已经是山神爷保佑了——这片地是荒地，没主，官府懒得管，才让我们钻了空子。”
张不言没有再问。他拄着树枝继续往前走，脚步比刚才快了一些。
又走了大约两刻钟，前方的地平线上终于出现了建筑的轮廓。
青石县的城墙比他想象的要矮得多。大概两丈高，用青砖砌成，但砖缝里的石灰已经剥落了大半，露出黑乎乎的缝隙，墙头上长满了杂草和不知名的灌木，几棵野枸杞从砖缝里钻出来，红艳艳的果实在风中摇晃。城门洞是半圆形的，门板倒是厚实，包着铁皮，铆钉锈成了黑褐色，像是很久没有换过。
城门口稀稀拉拉地排着几个人，有挑担子的货郎，有赶驴车的贩子，有背着包袱的行人。四个士兵歪歪斜斜地站在门洞两侧，头盔歪戴着，刀鞘磨得发亮，但刀有没有开刃就不好说了。他们懒洋洋地扫着进出的行人，偶尔拦下一个看起来油水足的，翻翻担子，摸摸包袱，塞几个铜板到袖子里就放行。
张不言注意到，进城的行人大多面黄肌瘦，衣裳破旧，像是从难民营里逃出来的。但也有几个衣着光鲜的——一个骑着毛驴的绸衫中年人，身后跟着两个挑担的仆人，大摇大摆地走过城门，士兵们连看都没看他一眼。
“那是城东孙家的管家。”赵大虎低声说，语气里带着一种见惯不惊的麻木，“孙家是青石县最大的粮商，县太爷见了都得客客气气。”
张不言没说话，低着头跟着队伍往前走。
轮到他们进城时，一个士兵伸手拦住了他。
“站住，哪来的？”
张不言抬起头，看着那个士兵。二十来岁，瘦高个，脸上长满了青春痘，眼睛小得像两道缝，但眼神很精，在他身上扫来扫去。
“青石县人。”张不言说，声音平淡。
“青石县人？”士兵上下打量着他，目光落在他的T恤上，“穿的什么玩意儿？哪家布庄的料子？”
张不言低头看了看自己——黑色的速干T恤，胸前印着“顺风速运”四
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