。终是霸业执念、汗位安危压过了兵家理智，他缓缓开口，声音冷硬淡漠，带着不容撼动的帝王独断：
“朕知你忠心，亦知你所言有理。然朕耗不起、等不起！”
他凝视汪德臣，沉声吩咐：
“你熟稔川蜀山城攻守、素为蜀地宋人所知、声名最重。朕给你最后一次机会——明日拂晓，你亲往城下劝降王坚。若能不战而下钓鱼城，你居首功，全军休整班师，朕重重封赏！若劝降不成，即刻带队死攻镇西门，拼死破城！成败在此一举，你好自为之。”
汪德臣听闻此言，心中瞬间透亮。
他听懂了大汗的潜台词：大汗心意已决，绝不接受围困缓兵之策，这劝降，是唯一避免全军白白送死的最后生机，也是他自己的最后死路。
他心知王坚忠勇刚烈、宁死不屈，绝无开城投降的可能。此去城下劝降，九死无生。
可他别无选择。
为了麾下残存的数千巩昌子弟，为了减少一分无谓死伤，为了不负大汗托付，他甘愿以身赴死、以身殉战。
汪德臣强忍伤口剧痛，重重叩首，语气决绝悲壮：“臣！遵旨！定不负大汗所托！”
言罢，他缓缓起身，踉跄退出御帐，背影萧瑟孤绝，已然抱定必死之心。
一夜转瞬即逝。
次日拂晓，天光微亮，东方天际泛起浅浅鱼肚白，山间浓雾蒸腾、笼罩群山，白茫茫一片遮天蔽日，将钓鱼山、石子山尽数笼罩，视野迷离、数步之外难辨人影。
山间夜风微凉，带着浓重湿冷水汽，裹挟着城头隐约传来的宋军巡夜梆子声，幽幽回荡山谷。
汪德臣连夜整顿装束，褪去沾满脓血污渍的残破战甲，换上一身崭新铁甲，披挂整齐。伤口剧痛依旧刺骨，高热反复侵扰身躯，他却分毫不动声色，神色沉静肃穆。
他只挑选数十名贴身精锐亲卫随行，皆是追随他多年、忠心耿耿、悍不畏死的旧部。众人皆知此行凶险，却无一人退缩迟疑，默默紧随主将身后，策马缓步，出离蒙古大营，踏过尸骸狼藉的山道，缓缓行至钓鱼城镇西门下。
浓雾沉沉，高耸巍峨的钓鱼城绝壁城墙隐在白雾之中，巍峨森严、沉默冰冷，如同蛰伏的巨兽，俯瞰山下蝼蚁。城头旌旗隐约飘动，甲士林立、刀枪映白，无声无息，却自带凛然
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