周老又道：“我死后，你们两家轮流照看老槐树吧。每月初一，张家浇水；十五，李家除虫。若能坚持一年，我便在阎王爷面前替你们求个情，让两家后辈都平安。”
老人咽气后，两家人虽不情愿，却不敢违背遗愿。张家派大儿子张阿牛挑水，李家让二儿子李石头拿扫帚。头三个月，两人见面只点点头，水桶和扫帚碰着了就赶紧躲开，像避瘟疫似的。倒是老槐树渐渐有了生气，新叶比往年密了不少。
第三章意外之变
麻烦出在六月里。那天张家刚浇完水，李石头来除虫，却发现树干上爬满了黑压压的天牛幼虫，木屑堆了一地。“不好！树心要空了！”他急得满头大汗，想起父亲说过，天牛最怕烟熏，便跑回家抱来干艾草，想点燃熏虫。
偏巧张阿牛挑着空桶回来，见状大喊：“你疯了？熏坏了树皮，树死了你赔得起吗？”
“不熏才真要死！你懂什么！”李石头梗着脖子不肯停手。
两人拉扯间，艾草火星溅到张阿牛的裤脚，烧了个窟窿。阿牛火冒三丈，一拳打在石头肩膀上；石头也不示弱，抬手还了一巴掌。正扭打时，老槐树突然发出“咔嚓”一声——一根碗口粗的枯枝砸下来，正落在两人中间，离他们的脑袋不过半尺。
两人吓得脸色惨白，僵在原地。这时张守仁和李厚德闻声赶来，见状都愣住了。李厚德看着枯枝上的新茬，忽然想起周老临终前的话：“若伤了老槐树，便是断了两家的根。”他蹲下身，摸着树干上深深的裂纹，那是去年冬天被雷劈过的痕迹，如今又被虫蛀得千疮百孔。
“是我不对，”李厚德突然开口，“该先跟你商量。”
张守仁攥着拳头松了又紧，闷声说：“怪我多嘴。要是石头真把树熏坏了，咱俩都得愧疚一辈子。”
那天傍晚，两家人在老槐树下第一次坐在一起。张守仁拿出家里酿的高粱酒，李厚德切了腌了三年的咸鸭蛋。酒过三巡，李厚德指着田界说：“那三尺地，其实我也记不清当年的界石在哪。要不……咱各退一步，中间种棵石榴树？”
张守仁眼睛一亮：“好主意！石榴多子，寓意咱两家子孙兴旺。”
第四章以德报怨
真正让两家彻底和解的，是一场突如其来的灾祸。八月中秋夜，李家厨房失火，火势借着风
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