夜色如水，山道蜿蜒。
张福德和李秀文离开五泰村已有数里。身后村落的灯火化作遥远天边的几点橘光，与漫天星辰呼应。山路寂静，偶尔有夜鸟掠过林梢，或远处传来几声悠长的兽鸣。
“木棉瓣……”秀文借着月光，细细端详掌中那片柔软鲜红的花瓣。月光之下，花瓣边缘果然流转着一层极淡的、几乎难以察觉的温暖光晕，触手生温，隐隐有安抚心神的清灵之气。“吴天威说得没错，这花瓣里，当真存了一丝劫后重生的祥瑞。”
“木棉本有‘英雄花’之称，经此一难，又得村民诚心与天地清气滋养，生出些许灵性也在情理之中。”福德也拿出自己那片，点头道，“好生收着，或许日后有用。”
两人并肩而行，速度看似不快，脚下却自有神行之法，一步踏出，便是数丈之遥。山风穿过林木，带来草木与夜露的气息。经历五泰村一番波折激战，此刻的宁静显得尤为珍贵。
“福德，你说……”秀文收起花瓣，忽然侧头问道，“这次我们算是顺利完成了思心仙子交托的试炼吧？”
“应是如此。”福德沉吟道，“寻人，解因，劝善，助其斩除妖邪根源，护住一村生灵。思心仙子所说的‘人间之行，亦是修心’，想来便是指这些。”
“那回去之后……”秀文眨了眨眼，难得露出一丝俏皮与好奇，“我们是不是就能正式……嗯，我是说，仙子会不会有新的安排？”
她知道福德向来心思沉静，不喜妄加揣测上意，但此刻任务圆满，归途轻松，也忍不住生出几分对未来职责的期待。
福德微微一笑，正要答话，忽然神色微动，停下了脚步。秀文也随之停下，顺着他的目光向前方山路望去。
月色下，山道转折处，一棵老槐树的阴影里，似乎倚着一个模糊的人影。那人影似乎也察觉到了他们的目光，缓缓从阴影中走了出来。
来人是个身着青灰色道袍的老者，发髻用一根木簪随意挽着，面容清癯，三缕长须，手中拄着一根泛着暗沉光泽的藤木拐杖。他看似走得不快，但几步之间，便已到了福德秀文近前，气度从容，竟不似寻常山野修士。
“二位有礼了。”老者拱手，声音温和，目光在福德和秀文身上一扫，尤其在两人腰间那若隐
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