汴渠上的晨雾尚未散尽，一艘崭新的桨船已破开水面，船首劈开薄冰，发出细碎的咔嚓声。船身修长，吃水不深，两侧各设二十支长桨，桨手赤膊坐在舱内，号子声低沉而整齐，节奏如鼓点般精准。船尾插着一面杏黄小旗，上书“漕运”二字，旗角在河风中猎猎作响。
船头站着一个人，四十出头，面皮黧黑，一双手粗大如蒲扇，指节间满是老茧。他叫郑浑，原是黄河边上的船工，三年前被杜预从民间选拔上来，如今官拜漕运都尉，掌汴渠至洛水一线的内河运输。此刻他腰间挂着一卷新制的舆图，手中攥着一封火漆密封的公文，眉头却紧锁着。
公文是昨夜从荥阳传来的——汴渠下游三十里处，有民船沉没，堵塞了航道，四十余艘漕船被堵在上游进退不得。更糟的是，堵住