洪武二年秋。天下初定，四海归心，然西域诸胡与陇西羌部仍有零散部落怀揣观望之心，时有小股劫掠队越境犯边。姜维受命都督雍凉诸军事，率无当军三万驻节陇西，明为镇守，实则是一柄悬在塞外的利刃——不打，便无人知刃之锋。
九月初七，渭水源头，落鹰坡。
天还没亮透，晨雾贴着河面缓缓流淌，姜维已经带着文鸯登上了坡顶的望楼。向东望去，二十里外有一片被河水冲刷出来的宽阔滩地，南北两山夹峙，形如口袋。那里是斥候昨夜回报的"交易场"——每隔半月，附近几个不安分的羌部会在此处与凉州私商交易铁器与盐，而这批私商背后，牵着一根线直通已覆灭的魏国旧贵遗留的钱袋。
"人到了吗？"姜维问。
文鸯拿单筒望远镜往滩地方向扫了一圈，这铜制的长筒是工部新造的玩意儿，虽比不上刘封记忆里的现代光学器械，却已比肉眼管用得多。他收回来，点头道："来了约莫八百人，牵了五十匹驮货的骡子。两侧山梁上还伏了三四百弓手，一看就是打惯了伏击的老手。"
姜维不置可否地嗯了一声，转身走下望楼。坡下的河谷里，三千无当军前锋已经在黑暗中列阵完毕。晨光尚弱，精钢鳞甲上的反光还不刺眼，但那些甲片在薄雾中泛出青蒙蒙的微光，一排一排地铺满了整片河滩，远远望去像是从水底漫上来的银鳞。
"文将军。"姜维走到阵前，拍了拍文鸯的肩，"你带一千陌刀手居中列阵，前后五排，间隔三步。甲要亮出来，刀要斜举——等太阳升过东面的山脊时，光正好打在你阵面上，对面在滩地那头能看得清清楚楚。"
文鸯咧嘴一笑："末将就喜欢这差事。亮出来吓也吓死他们。"
姜维转头又对传令官道："弩手分两翼藏进坡后的灌木丛里，听到陌刀阵的喊杀声再露头。骑兵队在山口后面候着，等对面一乱便冲两翼，中间留给陌刀手。"
传令官领命飞奔。各队主将无声地带着自己的兵进入预定位置，整片河谷在晨雾中悄无声息地完成了合围。那些在滩地中央正在交易的羌人与私商，此刻还浑然不知，他们脚下这片河滩已成了一只正在合拢的铁拳的手心。
太阳终于从东面的山脊线后跃出来了。第一
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