荀氏请分宗的消息在洛阳官场上传开之后，风向悄然起了变化。
最先有动作的是河东裴氏。裴氏在二十七家世族联名信上虽然签了名，但裴氏家主的落款位置排在最末，墨色也较其他人淡了几分——像是被人情所迫不得不签，心中却并不情愿。这份细微的差别，皇城司的线人早就注意到了。
所以当裴氏家主的亲笔密信通过锦衣卫的渠道送到刘封案头时，刘封并没有感到意外。
裴氏在信中只字未提科举或均田，而是径直说了一件事——裴氏愿将河东境内一处盐池的“经营之权”献归朝廷，由度支司统一管辖。那处盐池不大，占地约三百亩，年产盐不过数千石，在河东众多盐池中排不上前列。但裴氏主动献出盐池这件事本身，远比盐池的产量重要得多。
盐，自古便是天下最要紧的物资之一。百姓一日不可无盐，军队粮草之中盐更是不可或缺。自秦汉以来，盐铁专营便是朝廷财赋的命脉。裴氏主动将盐池的经营权交出，等于是把自家碗里最大的一块肉主动端到了朝廷面前。
刘封看完信之后，将信笺递给杜预：“你看看。裴家这次是认真的。”
杜预接过去细细读了一遍，抬眼时目光中带着一丝复杂的神色：“陛下，裴氏献盐池，表面上是让利，实际上是投诚。他们是在告诉朝廷——我们愿意把最要紧的东西交出来，换一个在新朝站稳脚跟的位置。这个姿态，比荀氏的分宗之请还要实在。”
“朕知道。”刘封将信折好收进案角的匣子里，“裴氏的做法，比荀家更聪明。荀家要的是体面，裴家要的是实利。他们知道科举迟早要推行，均田迟早要落实，与其等到刀架在脖子上再低头，不如趁现在主动递出东西来换一个‘配合新政’的名声。这个名声，将来比一座盐池值钱得多。”
杜预沉吟片刻：“那陛下打算如何回应裴氏？”
刘封站起身，走到窗边。初秋的风从窗外吹进来，带着一丝凉意和远处田野里稻谷成熟的气息。他望着庭院中那棵老槐树，叶子边缘已经微微泛黄了，盛夏的浓绿正在一寸一寸地退去。
“盐池，度支司收下。”刘封转过身来，“但朕不要白拿。让度支司给裴氏一个‘专营特许’——今后河东境内所有盐池的
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