沉默了很久，久到殿中连呼吸声都变得清晰可闻，才终于开口，声音带着几分哽咽。
"陛下，罪臣在晋朝二十余年，做尽了谄媚逢迎之事，坏事做了一箩筐。罪臣知道自己不配求陛下的宽恕，但……但罪臣想替河北的百姓求一件事。"
刘封没有说话，只是看着他。
荀勖继续道："邺城守将牵弘，是罪臣的妻弟。他为人固执，死守城池不肯降，不是因为对晋朝忠心到什么地步，是因为……是因为他怕。他怕降了之后被清算，怕被杀了头，怕连累家人。罪臣想请陛下降一道旨意，许他归降之后保留家产、保全家人性命。罪臣拿着这道旨意去邺城，当面劝他开城。他若还不降，罪臣便死在邺城城下。"
大殿中安静了许久。刘封望着跪在堂下的荀勖，目光复杂。这个人他当然知道——晋朝最著名的"佞臣"之一，贾充的党羽，朝中名声极差。可此刻他跪在这里，说的却是"替河北的百姓求一件事"。
刘封站起身来，走到荀勖面前，低头看着他："荀勖，朕可以给你这道旨意。但你告诉朕，你做这些是为了什么？"
荀勖抬起头来，眼中竟有泪光闪烁："罪臣……想替自己积点德。半辈子坏事做尽，临了临了，想为天下做一件好事。"
刘封沉默了片刻，点了点头，转身走回案前，提笔写了一道旨意，盖上玉玺，递给荀勖："你拿着这道旨意去邺城。告诉牵弘，只要他开城归降，城中将士秋毫无犯，家产保全，官职可议。若他执意不降……"刘封顿了顿，"你便告诉他，朕给他三个月。三个月后若还不降，朕便亲自带兵去邺城。到时候城破，刀枪无眼。"
荀勖双手接过旨意，声音微微发颤："罪臣……谢陛下。"
三日后，荀勖带着刘封的旨意北上邺城。杜预站在洛阳北门上，望着荀勖那辆马车消失在官道尽头，沉默了很久。他不知道荀勖能不能劝降牵弘，但他知道，刘封愿意给一个佞臣一次赎罪的机会，这份胸襟便不是寻常帝王能有的。
天下之争，终究不只是刀兵之争。人心向背，才是一个朝代根基所在。
（第494章完）
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