沓中败兵的消息，比姜维本人更早抵达成都。
这一日，刘禅正在宫中与黄皓弈棋。黄皓的棋艺并不高明，却总能在恰到好处时输给陛下几子，让刘禅既觉得有趣，又不至于太过挫败。
“陛下，这局臣又输了。”黄皓笑着推倒棋子，“陛下的棋艺越发精进，臣甘拜下风。”
刘禅哈哈大笑：“你这老奴，每次都这么说，朕都快听腻了。”
黄皓正待再奉承几句，忽听殿外传来急促的脚步声。内侍匆匆入内，跪报道：“陛下，前线八百里加急！”
刘禅笑容一僵，接过奏报，展开细读。
片刻后，他的脸色变得极为难看。
“陛下，可是前线不利？”黄皓小心翼翼地问道。
刘禅将奏报狠狠摔在案上：“姜维在沓中打了败仗，折损万余人，退守剑阁了！”
黄皓心中一惊，面上却露出宽慰之色：“陛下不必过于忧心，胜败乃兵家常事。姜将军用兵如神，必定能稳住局势。”
“稳住？”刘禅冷笑一声，“十八万魏军三路来犯，钟会走骆谷，邓艾出狄道，诸葛绪过祁山。姜维在沓中被邓艾击败，阳安关告急，汉中危在旦夕！”
黄皓眼珠一转，低声道：“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”
“说。”
“姜维在沓中屯田数年，耗费钱粮无数，却一战即溃，恐有负圣恩。”黄皓小心翼翼地道，“况且，此前姜维屡次北伐，屡次无功而返，劳民伤财。如今魏军大举来犯，他却不能御敌于国门之外......”
刘禅眉头紧锁：“你是说，姜维无能？”
“臣不敢。”黄皓连忙躬身，“只是臣听闻，此次魏军来犯，钟会专门针对姜维布置了三路大军。邓艾更是骁将，姜维败在他手下，倒也并非全无道理。只是......陛下需早做打算，万一剑阁也守不住，魏军长驱直入，成都危矣。”
刘禅的脸色更加难看了。
黄皓见火候已到，低声道：“陛下可曾记得，当年丞相在时，曾言‘益州之众，足以自守’。如今若是蜀中难保，陛下当为宗庙社稷计......”
“住口！”刘禅猛地拍案而起，“朕乃大汉天子，岂能轻言退让！”
黄皓慌忙跪下：“臣失言，陛下恕罪！”
刘禅喘息片刻，缓缓坐回椅上，声音
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