复杂的情绪，有赞叹，有怜惜，还有一丝苏寒看不明白的东西。老和尚蹲下身，伸出手掌按在苏寒的额头上。一股温润的佛力涌进来，像春日里解冻的溪水，缓缓流遍他的四肢百骸。烧焦的手掌开始生肌，断指重新接续，破裂的内脏在佛力的滋养下一点点愈合。
“你通过了第三关。”老和尚收回手，说道，“但第三关，不仅仅考验你的毅力。”
苏寒坐起身，看着自己被修复得完好如初的双手，愣了一下。他以为自己这辈子要废掉一双手了，没想到佛界的力量如此神奇。他抬头看着老和尚，问道：“大师，第三关还考验了什么？”
老和尚捻着佛珠，沉默了一会儿，说道：“你刚才看到的那个年轻僧人，是我。九百年前，我在这里攀登灵山，爬到第八百层的时候放弃了。我哭着下来，跪在佛祖面前说，弟子愚钝，参不透生死。佛祖没有责怪我，他只是说：‘参不透，就继续参。爬不上去，就走别的路。’”
苏寒愣住了。他在塔壁上看到的那个记忆，原来属于眼前这位老和尚。
“我走了一条别的路，”老和尚继续说，“我用了九百年，在山脚下种树、扫地、诵经，把那些当年在塔壁上刻着梵文的祖师们的佛经一本一本抄写下来，分发给每一个来灵山求道的僧人。我没有登上塔顶，但我在山脚下建了一座藏经阁。佛祖后来对我说：‘你不登塔，却把塔搬到了人间。’”
他看着苏寒，目光深邃如海：“你刚才在九百九十六层的时候，明明可以用混沌之力强行冲上去，但你选择了用自己的方式。你用了布条，用了天罡正气的丝线，用了你最笨、最慢、却最适合你当下状况的办法。这就是慧根。”