穆王在花园里又来回踱了几步，强迫自己冷静下来。
他闭上眼睛，深深地吸了几口气，再睁开眼时，眼中的怒火已经压下去了几分，取而代之的是一种更加深沉、更加危险的光芒。
“备车，”他沉声道，“本王要亲自去见金陵使者。”
刘贵一怔：“王爷，现在天还没全亮，这时候去驿馆，会不会太引人注目了？”
“管不了那么多了，”穆王冷冷道，“仓库被抄，我们的底牌少了一大半，必须尽快让金陵方面知道这个情况，让他们调整计划。”
“若是再拖下去，等元姝华那丫头把我们所有的底牌都摸清了，我们就真的没有翻盘的机会了。”
刘贵不敢再多嘴，连忙应了一声，快步下去备车。
半个时辰后，一辆不起眼的青呢马车，从穆王府的后门驶出，沿着一条僻静的小巷，绕过了几条街道，最终停在了驿馆的后门。
穆王换了一身普通的深灰色布衣，头上戴着一顶斗笠，遮住了大半张脸，从后门闪身进入驿馆，在金陵使者的房间内，密谈了将近一个时辰。
当他从驿馆后门出来时，脸色比进去时更加阴沉了几分。
金陵方面的答复，让他既满意又不满意。
满意的是，萧家答应加大对他的支持力度，包括增派一批精锐的武士兵器和资金，将在半个月内秘密送达。
不满意的是，萧家提出了一系列附加条件，包括事成之后，凤元需将北部三州的税收权交给金陵，为期二十年。
这无异于割地赔款。但穆王已经没有选择的余地了。
他咬了咬牙，最终还是答应了这些条件。
回到王府后，他独自坐在书房里，看着墙上那幅《永安宫阙图》，沉默了很久。
他的目光在那幅画上缓缓游走，从巍峨的宫门，到层层叠叠的殿宇，再到那象征着至高无上权力的金銮宝殿。
他伸出手，轻轻抚摸着画中那座金銮宝殿的位置，指尖在冰冷的绢帛上划过，仿佛在触摸一个遥不可及的梦。
“快了，”他低声说，声音沙哑而低沉，“就快了。”
他收回手，握紧成拳，目光中闪过一丝狠厉：“元姝华，你抄了本王的仓库，断了本王一臂，
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