影子都没回来。
他心中渐渐升起一股不祥的预感。
第二天清晨，他再次求见元姝华，这一次，他的态度比昨日谦卑了许多。
“公主，”他躬着身子，声音沙哑，“老臣昨夜思来想去，辗转难眠，老臣那孙女，确实是被宠坏了，行事无法无天，触犯国法，罪有应得。”
“老臣不敢为她求情，只求公主看在老臣这张老脸的份上，留她一条性命，只要她活着，哪怕被判流放三千里，老臣也绝无半句怨言。”
他说着，眼眶泛红，声音哽咽，颤巍巍地就要跪下。
元姝华看着他这副模样，心中并无波澜。
她见过太多这样的把戏——硬的不行就来软的，软的不行就卖惨。
这位三朝元老，显然是把能用的手段都用上了。
她没有立刻回答，而是沉默了片刻，才缓缓开口：“张侍郎，你孙女犯下的罪行，本宫已经查得一清二楚。”
“强占民田、逼死人命、囤积居奇、扰乱市场、绑架良家女子、企图毁人容貌——哪一条拿出来，都够她在大牢里蹲上十年八年。”
“本宫可以留她一条性命，但她必须为自己的所作所为付出代价，流放三千里，这是本宫能给的最大宽容，你若接受，便就此定案；你若不接受——”
她顿了顿，目光平静地看着张敬堂：“那本宫便将此案上报刑部，由刑部依律审理。届时，会是怎样的结果，本宫也不敢保证。”
张敬堂的脸色一阵青一阵白，嘴唇哆嗦着，良久，终于缓缓低下头去，声音嘶哑：“老臣……接受。”
他知道，这已经是公主能给出的最大让步了。