落在毛纪身上。
他没有立刻说话，而是先靠在椅背上，手指在椅子扶手上轻轻叩了两下，发出细微的“笃笃”声。
那声音不大，但在安静的大殿里，却像是有人在轻轻敲着一面极小的鼓。
然后他开口了，声音不大，却带着一种像是已经在心里把这个问题反复想过很多次之后的从容。
“毛卿，你方才说——‘以藩制藩’，是历代王朝治国之要义。你说，太祖皇帝定下藩王宗亲以卫天下的祖制，朕今日若让藩王出海，便是自毁长城。”
他重复了一遍毛纪的话，然后微微坐直了身体，双手搁在御案上，目光依然落在毛纪身上：“朕问你——自太宗皇帝以来，大明藩王连离开封地都需要上奏朝廷批准。”
“这样的藩王宗亲，当真能够捍卫天下吗？”
毛纪的呼吸微微顿了一瞬。他的嘴唇微微动了一下，像是想要回答，但那句话在舌尖上转了一圈，又停住了。
朱厚照没有等他回答，他的声音继续响着，不急不缓：“太宗皇帝登基之后，便将藩王的护卫一削再削，从数千人减到三百人，再减到百余人。”
“藩王出城祭祖要奏报，和官员往来要避嫌，连自己的护卫都控制在朝廷手里。”
他停了一下，像是在让那番话在空气中多停留一会儿，然后继续说下去：“这样的藩王，手里没有兵，脚下没有地，连自家的门都出不去。你告诉朕——他们拿什么来‘捍卫天下’？”
毛纪站在那里，嘴唇微微抿着。
他听出了皇帝话里的分量——那些“以藩制藩”、“宗室藩屏”的说法，在现实面前，确实经不起推敲。
朱厚照没有给他思考的时间，声音继续响着：“他们连自己都捍卫不了，更何况是大明天下？所以朕才让他们出海建国。”
他的声音微微拔高了一分，带着一种不容置疑的笃定：“他们到了海外，手里有兵，脚下有地，治下有百姓，府库有钱粮。”
“他们真正有了自己的力量，才能真正成为大明的屏障。”
他停了一下，目光变得更加专注：“他们不但每年为朝廷省下数以百万石的禄米，还能把大明的疆界推到海外。万一大明江山社稷动荡飘摇，他们便可以率兵回援大明——这才是真正的捍卫大明天下！”
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