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张懋站在那里，像是在用自己的方式把那番话重新在脑子里过一遍，然后方才开口。
他的声音比刚才更沉了一些，带着一种老将在面对重大决策时才会有的审慎和分寸感：“陛下所言极是，从战略上而言，这的确是一个能够从根本上削弱、剿灭草原鞑靼各部的方法。”
他说到这里的时候，语速微微放慢了一些，像是在给接下来的话留一个缓冲的空间，然后才继续说下去，声音里带着一种武将特有的、对后勤事务的敏感和担忧：“只是，臣恐国库难以长久为继。”
这句话说出口的时候，他的目光没有回避，直直地迎着御座的方向。
他知道这句话在朝堂上意味着什么——当年汉武帝的“春天攻势”打空了文景两朝几十年积累下的国库，让整个国家几乎濒临崩溃。
大明虽然底子比汉朝厚，但每年春天出动数万甚至十数万大军深入草原扫荡，粮草、军械、战马、赏赐、抚恤，每一项都是天文数字。
他不是在反对，他是在提醒——提醒皇帝，这条路走得通，但代价很大。
朱厚照看着他，嘴角那丝极淡的笑意加深了一点点，但依然很克制。
他没有立刻接话，而是先端起御案上的茶碗，抿了一口。茶是温的，不烫不凉，刚好。
然后他放下茶碗，目光落在张懋脸上：“国库之事，英国公不用担心。”
他的声音不高，但每一个字都像是用铁锤在铁砧上敲过一遍才放出来的，带着一种不容置疑的笃定：“这是朕与户部需要考虑的问题。”
“英国公只需要回答朕——施行此策，可否做到彻底削弱、剿灭草原各部？”
张懋的目光微微一凝。
他不是没有见过自信的皇帝，先帝弘治皇帝在位时也是勤勉仁厚之辈，但那种自信和眼前这位年轻天子是不一样的。
先帝的自信是建立在“听取群臣意见”之上的，而眼前这位天子的自信，是建立在“我已经把路铺好了”之上的。
前者是商量着来，后者是通知你去做。
张懋沉默了几息，然后在心里把那句话翻来覆去地揉了几遍。
他在边关待了大半辈子，太清楚草原的冬天有多漫长、春天的草场有多脆弱、鞑靼的牲畜在经历了一整个寒冬之后有多瘦弱了。
如果每年
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