没亮，刑场就已经开始准备了。
刑场设在菜市口，是京师处决人犯的地方。
平日里，这里是一个热闹的集市，卖菜的、卖肉的、卖布的、卖杂货的，吆喝声此起彼伏，人来人往，熙熙攘攘。
但今天，集市停了，所有的摊位都被清空了，街道两旁站满了兵士，三步一岗，五步一哨，铠甲在晨光中泛着冷冽的光，刀枪如林，旌旗如云。
刑场的正中搭起了一座高台，高台上摆着一张紫檀木的书案，书案后面是一把铺着明黄色锦褥的椅子。
高台的两侧是观刑台，左面坐着文武百官，右面坐着藩王宗亲。
刑场的正中央，用白石灰画了一个巨大的圆圈。
圆圈里摆着十把椅子，每把椅子上都绑着一个人——刘健、谢迁、李东阳、杨守随、张敷华、闵珪、刘大夏、刘文泰、张瑜、高廷和。
十个人，十把椅子，围成一个圆圈，面朝外。
他们的双手被反绑在椅背后，双脚被铁链锁在椅子腿上。
他们的嘴里塞着一块软木，外面用布条勒住，系在脑后。
软木塞得很深，顶住了他们的舌根，让他们说不出一个字。
布条勒得很紧，勒得他们的嘴角都裂开了，渗出血丝。
辰时三刻，文武百官陆续到场。
吏部尚书焦芳走在最前面，穿着一件大红色的朝服，头戴乌纱帽，腰系玉带，步伐沉稳，面色从容。
但他的心里一点都不从容，他的心里像有一万只蚂蚁在爬，又像有一万只鼓在敲。
户部尚书王鏊走在他后面，面色平静，但他的手指在袖子里微微发抖。
礼部尚书张昇走在王鏊后面，脸色还算正常，但他的额头上渗出了细密的汗珠。
兵部尚书许进、刑部尚书屠勋、工部尚书曾鉴，一个接一个地走上观刑台，在指定的位置坐下。
他们的脸色都不太好看。
他们见过死人，见过杀头，见过刑场上血流成河的场面。
但他们从来没有见过诛九族——不是杀一个人，是杀一万两千四百八十个人。
不是杀一个人犯，是杀从白发苍苍的老人到嗷嗷待哺的婴儿的所有人。
而且，这是皇帝的旨意。
这是先帝的儿子，在为他的父亲报仇。
巳时，藩王宗亲也陆续到场。
襄陵王朱范址拄着拐杖，一步一步地走
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