话说后周世宗柴荣，胸怀囊括四海之志，自班师北归汴梁之后，夙兴夜寐，整顿朝纲，简汰冗兵，修造战船，操练水陆两军，日日筹划再次南征北伐。
此人英武睿智，勤政苛己，本欲三五载间，扫平江南、北逐契丹，终结五代百年分裂之乱，再造太平乾坤。奈何天不假年，常年操劳军国重务，鞍马劳顿，暗损真元。
显德六年秋，世宗北伐幽燕，连收三关之地，兵锋直指幽州，眼看收复燕云在望，忽染暴疾，病势沉重，只得匆匆引军南返汴梁。
回宫之后，汤药轮番进奉，病势只增不减。弥留之际，世宗召心腹重臣入宫托孤，立七岁的幼子柴宗训继位，是为后周恭帝，命范质、王溥等文臣辅政，点检赵匡胤掌殿前禁军，护卫京畿。
不多时日，一代英主柴荣驾崩，汴梁满城举哀。
主少国疑，朝野惶惶。
新君幼冲，母后临朝，朝堂之上，文臣猜忌武将，武将观望时势，中原人心浮动，暗潮四起。
消息乘风渡江南下，数日传入杭州皇城。
钱弘俶闻听周世宗英年早逝，默然良久，垂泪叹道：“周主雄才大略，本是收拾乱世的英主，奈何壮年殒命，天惜英才。如今稚子临朝，中原必生变局。”
左右文武各怀心绪。有老臣道：“大周根基动摇，中原恐再起藩镇之乱，我吴越可闭门自守，静观其变。”
弘俶颔首，传令各边关加派斥候，细探中原动静，严守疆界，不妄动，不私结，不提前站队。
彼时汴梁城内，流言暗生。
忽有边镇急报传来，言说契丹与北汉联军大举南下，边关告急，朝廷慌忙遣殿前都点检赵匡胤，率领京畿精锐禁军北上御敌。
大军离汴梁城四十里，行至陈桥驿，天色已晚，扎营歇息。
夜半时分，军中诸将相聚私议：“主上年幼，我辈拼死沙场破敌，他日朝廷封赏，何人记我等功劳？不如先拥立赵点检为天子，再行北伐，我等皆是开国元勋！”
一夜筹谋，军心已定。
待到五更天明，众将披甲执戈，围堵赵匡胤营帐，不由分说，将一袭黄袍披在赵匡胤身上，三军齐齐跪拜，山呼万岁。
赵匡胤假意推脱几番，终应众将所请，勒兵回转，兵不血刃，返回汴梁。
京中留守的亲信开门接应，文武百官迫于大势，拜迎新君。周恭帝禅位
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