天福六年（公元941年）的深秋，杭州城的梧桐叶落了一地，凄风苦雨笼罩着吴越王宫。
自闽地平定、大军凯旋之后，吴越王钱元瓘的身体便如那秋后的枯叶，一日日衰败下去。那夜刺客留下的心理阴影，如同附骨之疽，日夜侵蚀着他的心神；而南扩战争中事必躬亲的过度操劳，更是耗尽了他最后的元气。
这一日，寝宫内药香弥漫，却压不住那股死寂的气息。
钱元瓘屏退了左右侍从，只留下了几位心腹重臣与尚未成年的幼子。他躺在榻上，面色苍白如纸，唯有一双眼睛，依旧透着往日里的精光，那是回光返照的征兆。
“大王……”内史监跪在榻前，泣不成声。
“哭什么！”钱元瓘声音嘶哑，却带着不容置疑的威严，“人生七十古来稀，本王虽未至七十，但这半生经营，保境安民，上对得起列祖列宗，下对得起两浙百姓，死亦何憾？”
他艰难地抬起手，指了指跪在一旁的几位重臣，目光最终落在了那个年仅十四岁的少年身上——他的第六子，钱弘佐。
钱弘佐跪在蒲团上，身形尚显单薄，但眉眼间已隐隐有了几分乃父的沉稳。
“弘佐。”钱元瓘唤了一声。
“儿臣在。”钱弘佐膝行半步，握住父亲枯瘦的手。
“你大哥弘俊、三哥弘侑，皆已成年，手握兵权，且……且心思各异。”钱元瓘喘息着，每一个字都像是从胸腔里挤出来的，“本王思虑再三，这吴越国的重担，只能交给你。”
此言一出，跪在地上的几位重臣皆是一惊，却无人敢出声质疑。谁都知道，大王这是在赌，赌这个年幼的儿子能撑起这片江山。
“今日召你们来，非为交代后事，而是为了这吴越国的千秋万代。”钱元瓘的目光变得无比深邃，“我钱氏立国以来，不求虚名，只求实惠。这‘实惠’二字，便是百姓的安居乐业。如今南唐虽暂退，但狼子野心未死；闽地虽定，但人心未附。本王去后，尔等务必辅佐少主，切记……切记本王留下的八字国策。”
众臣含泪叩首，齐声道：“臣等谨遵大王遗训！”
“保境……安民。”钱元瓘每吐出一个字，仿佛都要耗尽全身的力气，“只要百姓富足，粮仓充盈，无论谁来坐这天下，我吴越之地，便是人间天堂。切勿……切勿轻启战
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