燕王赵秉沉默许久，才悠悠道：“钱大人，北蛮攻占金陵城，大肆屠戮城中百姓，掠夺财物粮草。”
“不出多久，北蛮必定再度南下。”
“我大乾……如今该何去何从？”
纵使赵秉心志坚韧，走到如今绝境，心底也难免生出迷茫。
京城破、金陵失守、凤阳城岌岌可危……
朝廷一路南迁，步步退守、节节溃败。
这风雨飘摇的朝廷，还能支撑几时？
大乾的社稷根基，还能稳固多久？
钱忠望着眼前乱象，饱经沧桑的脸上覆上一层浓重悲色。
“燕王殿下，大乾不会亡。”
“殿下当下最该思虑的，是如何扛起大乾这面大旗，稳稳撑住这片江山。”
赵秉微微一怔，面露疑惑：“钱大人此言何意？大乾有皇兄坐镇，何须我……”
话语骤然戛然而止，赵秉瞳孔猛地收缩。
他瞬间参悟了钱忠的言外之意。
皇帝赵祯的龙体一日差过一日，恐怕撑不了太久了。
风雨飘摇的大乾，亟需一位新君继位，扛起江山重担。
而合适的人选，已然不言而喻。
赵秉默然垂首，心绪万般复杂。
见他沉默不语，钱忠不再多言，只是微微颔首，悄然躬身退去。
有些话不必点破，君臣二人，心知肚明便足矣。
名贵药材、珍稀补药源源不断送入宫中，却丝毫没能挽回赵祯的生机。
他的身体，终究是日渐衰败，无力回天。
神龙三年，十一月初。
昏迷数日的赵祯再度苏醒，即刻传召英国公张辅、辅国公杨莲、安国公陆英与丞相钱忠入宫觐见。
寝殿之内光线昏暗，赵祯静卧龙榻，面色惨白，气息微弱。
“三位国公、钱相都来了……好，好。”
赵祯连道两个好字，喘息片刻，轻声问道：“岳雷回来了吗？”
彼时，大将岳雷驻守岭州，率军抵挡乌蛮人与司马瑾父子的叛军。
时至十一月，岳雷已收复岭州四分之三的疆域，将两股势力死死压制在深山之中，动弹不得。
赵祯自知龙体堪忧，早早传旨命岳雷即刻返京，欲托付军国大事。
“陛下，岳将军已在返程途中，明日便可抵达凤阳。”
陆英上前一步，低声回禀。
赵祯黯淡的眼底掠过一丝微光，缓缓点头：“甚好！既然岳雷未到，
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